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    宋琨拉着韩遂的手流着眼泪道：“听闻汝助烧当羌并吞钟羌，吾也要改称汝为大人了。吾中此疫侥幸活到今日，多亏喝了天师道金城郡榆中县栖云山道观道观长张午送来的符水，彼和吾建儿乃好友。然，吾自知活不久了。吾死之后，吾长子宋建继吾位。吾尚有三子宋功、宋立、宋业。吾恐建儿容不下彼三人，吾想托付于尔。”

    韩遂动情地道：“大王放心，吾与大王有西域生死之交，莲儿、业儿、九位千骑长又与吾韩家已联姻。如有不容，大王可嘱咐三位公子等去投吾韩家，定予以王子待遇。”

    宋琨道：“韩大人乃吾真友。吾素知建儿性情刚烈，好大喜功，胆大包天。吾在世，尚能抑之；吾过世后，世上鲜有人能制之了，亦可能捅出天大的窟窿来。本年宦官张让族人张选接任枹罕县县长，建儿能否与之相处无恙？吾此番病倒后无日不忧之。韩大人有何见教？”

    韩遂道：“大王乃吾友也，建儿如真有那一天，吾会尽力设法将建儿和宋家罩护在枹罕县内，建儿仍做宋家大王。”

    宋琨微弱的声音道：“此生得韩大人为友足已。”说罢如释重负，硬撑着的身子一软，无力地闭上眼睛昏迷过去，韩遂忙喊来宋家人照料，退出屋去。

    韩遂要回金城，宋业挽留道：“吾父恐就这一两日了，请韩大人暂留步几日。”韩遂答应后住下。

    夜里，韩遂睡不着觉，回想白天宋琨说的天师道金城郡榆中县栖云山道观道观长张午送符水的事，张午乃自已妻兄张普的族人，那次去榆中县收缴边章家摊派的二次征调费时见过张普，没想到，这位张午这么快就和周边的各家联系上并且混熟了，会不会在韩家人里发展天师道信徒？

    郭太透露过符水中含有寒水石（石膏），难道符水真的对治大疫有效？从宋琨的情况看，中疫后符水能延缓几天寿命，也不排除有个别身强力壮的人挺过来了，所以符水被民间传神了。大疫的症状是混身发热出汗出血，寒水石恰好中和降热，也有些道理，加上出汗出血缺盐，符水中有盐。或许符水的配方并不完美。

    第二日，宋琨已不行了，第三日晚，宋琨去世。

    四天后，宋家举行隆重的葬礼。韩遂和湟中义从胡北宫伯玉、李文侯，狄道的义从胡王国，罕羌王滇木，枹罕县官员、枹罕县汉人望族等到场。还有许多韩遂不认识的羌人、胡人到场。

    葬礼后的第二天上午，宋家举办仪式，宋建从总管宋基手中接过宋家传世宝剑正式成为枹罕义从胡宋家首领。

    看着仪台上宋建踌躇满志的样子，韩遂还真有些担心这位三十岁年轻气盛的公子。

    中午，宋家设宴素食招待众人。众人坐在桌几前的胡床上边饮酒边聊。

    韩遂沉闷不语，暗想宋家有部曲一万二千，屡随汉军征战。就算是此次大疫损失一、二成，也尚余一万人，比湟中义从胡还多，前些年宋家、罕羌和巩唐羌的联军切断烧当羌大军后路，使烧当羌死伤惨重，可见战力强悍。

    这次韩家和烧当羌联军吞并钟羌，宋家尚来不及出兵，战事就结束了，估摸宋家上下也很无奈。西凉诸家暗争，面子上客气，不会明说的。
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