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    “再怎么说，这评出的也是全国品花会的花魁，昨日白天我家小舅子去看过，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎，说那舞台弄得云牵雾绕，余霞散绮，五光徘徊、十色陆离，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻。”

    “你消息倒灵通得很，光听这舞台就让人心生向往，散了朝都去瞧瞧，我们也开开眼，虽在京城住着，那些花里胡哨的东西还真是见的不多。”

    “你是有名的妻管严，你没见过我们一点也不奇怪，今晚你真敢去？”

    “想去是想去，就是回家请太太准假难些，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒，若能混过去最好，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂，豁出去了，去，这要错过了，不知何时才能再见这个场景。”

    众人听了一阵哄笑。

    端木华听众人说得心中十分羡慕，自已在诗文上本是长项，原可前往一展诗才，但想想那是花柳之地，自己家中太太定不愿意，想到这心中的火焰顿时就灭了。正在往回走时，听到后面有人在叫他。

    端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他，便停住脚，吴有中道：“端木哥哥留步，我这里等了你一早上了，我就长话短说，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托，请你今晚一起到桃源里聚聚。给个面子一块去吧！”

    端木华原本就心痒难耐，如今有人请，又如此诚心在此等了半日，便未作推辞，一力应承下来，只是未好明着说回家请太太示下这话，只说让吴有中先去，他回趟家换了衣裳就去。

    一时回到家中，径直在书房将浅绯色官服脱了，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽，腰上系了青玉镶金兽头革带，足蹬一双黑皮靴，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁。

    端木华快步进了院子，丫头婆子们自顾干活并无声响，忽见老爷进来，忙停住手中活计皆站立不动，端木华也不大理会，直接就来到太太叶晨霜外屋。

    进了外屋，两个丫头佩兰、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上，佩兰和半夏两个在看书，袁妈正在做针线活，看端木华进来，也忙都站了起来。

    端木华正要进去，袁妈小声道：“老爷，太太刚睡下。”

    端木华迟疑了一下，仍抬脚走进里屋。见太太在炕上和衣而卧，便蹑脚走到炕边，慢慢坐了，看太太没有反应，便轻轻咳了一声。

    那叶晨霜听到端木华坐下，先是不理仍面朝里假寐，端木华看太太没反应，以为她睡得沉，自已又急着要去，便故意大声咳嗽了几下，叶晨霜原本就不易入睡，昨夜又不得安，此时好不容易有些困意，被端木华一顿吭咔，早将怒火撩拨了起来，顿时发作：“老爷这是故意这般吵我是不是，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡，好不容易有了困意，你这一顿折腾，我还怎么睡？”

    端木华一听，忙站起来面露愧色道：“是我鲁莽，太太睡觉原不该惊扰，只是有个缘故，太太且先别生气，听我说完。”


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