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    茯苓听了黯然泪下，又说道：“为了给我脱奴籍抬身份，太太认我作了姐姐，我心中总不安，明日我索性认了太太做干娘，她便长我一辈，我心里才踏实。就是不知太太会不会嫌弃？”

    谢瑛将茯苓的手握在自己手中道：“原该如此，这样大恩，与父母有何区别，我们就认了太太做干娘，以后更便宜来往。”

    这日一早，墨子桐就打发黄妈给谢瑛和茯苓送来几十盒子吃食，有饼有肉，还有些肉干、腌菜、果蔬等路上吃的，另还备了府里特制的陈酿整整一百瓶，满满装了一车。

    谢瑛和茯苓两个来到关雎阁辞别。进了院里，几个丫头正在打扫院子，见谢瑛夫妇进了院子，忙进去通传了。就听墨子桐隔着窗子喊道：“快请，快请。”

    进到屋中，墨子桐听他两个已进来，便从里屋出来。招呼两人坐下，笑着道：“老爷今日有重要事情要进宫面圣，临走托我给你们见行，我已吩咐下去了，让他们好好准备一桌子菜，咱们好好吃几杯酒。”

    谢瑛与茯苓忙俯身致谢，重新坐下，茯苓却又站起来，跪在墨子桐面前道：“太太，茯苓有一事相求，还请太太能恩准！”

    墨子桐看茯苓跪下，忙叫绿君扶起道：“你现在是官太太，又是我姐姐，你我是一样的人，哪里就行起这样大礼了，快快起来吧！”

    茯苓仍跪着道：“太太且先听我把话说完，我十岁上就被娘老子卖了，跟着先太太也十多年了，现在能嫁给他，这都是太太的大恩，若太太不嫌弃，我想认太太做干娘，不知行不行？”

    墨子桐听了笑道：“我还小你几岁呢，之前已作了姐妹，这会子要认干娘，我哪里敢托大如此，谢太太若有意，你我还是姐妹相称吧？”

    茯苓慌忙磕头道：“这万万使不得，我身份卑微，即便如今跟了他，在太太面前永远是奴才，太太就别折杀我了。”

    看墨子桐坚辞不受，谢瑛便央求道：“太太就不要为难茯苓了，我们有今日全都仰仗老爷和太太，这干娘就让茯苓认下吧！这次一别，也不知何时才能再见，求太太满足茯苓的请求，认下这个干女儿，也好让茯苓有个体面的娘家，将来不使人看低了她去。”

    墨子桐听谢瑛如此说，便笑着道：“那我就恭敬不如从命，从今日我也算有女儿的人了。也好，也好。这样吧，择日不如撞日，索性你们明日再走，今日我们就摆个认亲仪式，正经认了亲，你们看行不行？”

    谢瑛忙道：“如此甚好，还是太太想得周全，一切凭太太安排。”

    午时端木华回府，听了认亲的事，便急忙让人请了族中老人，写了“承继帖”，行了认亲礼，又按认亲礼的规矩将出嫁时墨府陪嫁的碗、筷和簇新的一套衣服送与茯苓。

    茯苓也将自己平日绣的一副被面、案套椅垫等奉与墨子桐，做了认亲礼。

    一时礼毕，端木华与谢瑛陪前来祝贺的族中众人在前厅吃酒。半日工夫酒席结束，墨子桐看众人散去。便领着茯苓进了雎阁。
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