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    端木华将马交给小厮，也不理会径直进了府。

    回到书房，添喜也跟了进来道：“老爷，才刚是府里几个丫头结了气，在府外人家胭脂水粉摊前打了起来，也不是什么大事，现在都回府了。”

    端木华听了不语，半晌方说道：“去帐上领五百钱送与胭脂摊主，好生与人家道个谦，说府里管教不来，惊拢了她，五百钱算是赔礼。另外那几个闹事的丫头罚一月例银，再有此事，严惩不贷。将此事回了太太，就说我已处罚。”添喜领命去往帐上领了钱送与巧烟不提。

    这日，因房租到期，游侠父女两个捉襟见肘一时不能凑齐，房东便将他二人撵出房门，东西撒了一地。

    收拾了半日，在街上正没个着落时，却见潭灵儿手里用油纸包着两块胡饼过来了。

    见她父女落魄如此，便上前问道：“巧烟，你们这是怎么了？这是我从府里灶上专门给你要来的胡饼，这饼可好吃了。”

    巧烟一见潭灵儿顿时泪如雨下，哭泣着道：“今日房租凑不上，被房东撵了出来，这不刚把东西收拾好。说完只顾着哭，也不接饼。”

    潭灵儿一听顿时来了气，说道：“你们等着，哪也别去，我找人来把房子给你们要回来。”说着将饼往巧烟手里一塞，一溜烟顺着路朝南跑去。

    一盏茶的工夫，就见潭灵儿领着十几个半大小子和丫头气势汹汹往这边走来。潭灵儿走在最前面，边走边说边指着路边房屋道：“你们几个找个绳子过来，他今日若痛痛快快把房门打开请她父女进去便罢，如不肯，就把他给我绑了，弄辆车来把他扔到野外去，冻他一夜，看他还不老实。”

    一时那房东就被找了来，在屋外看这情形早把嚣张气焰吓到爪哇国去了。战战兢兢道：“几位大侠高抬贵手，我这里没招惹您几位，这是哪里话？”

    潭灵儿呵斥道：“你少啰唆，快快将房门打开，找人把把屋子打扫干净，请他父女好生住着，至于房钱要有时自然给你，若象这样将人请出来，我可不依，再有下次就不是今天这般模样了。听到了没有，还愣着做什么，还不快开门？”

    那房东并无倚仗，不过祖上留下几间屋子，现自已住着一两间，剩下三四间往外租了做日常用度，听潭灵儿如此说，便哭丧着脸道：“姑奶奶，这是哪里话，我这一家几口就凭这几个房租等米下锅呢，这要欠着不给，我家里几口人可怎么活？”

    潭灵儿道：“那是后话，也没说不给，你先开了门让人住进去，回头我给你送来。”

    房主一听这话，也不好再犟，少不得开了门让巧烟父女进去。


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