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    瓦兰提斯，盛夏时节，气候潮湿酷热。

    此时，三位身着黑色兜帽丝绸长袍，面目遮挡严严实实的贵人，快步行走在洛恩河西岸的鱼贩广场上。

    他们的装扮不禁引人侧目，但显然有不得不这么做的缘由。

    广场空气中弥漫着一股混杂鱼腥、花香、粪便、腐烂衰败的浓烈气味。

    但这里却坐落着瓦兰提斯最好的酒馆和最大的旅社，商人之屋。

    它是一个四层楼的庞大建筑，俯视周围的仓库、酒馆，许多交易都是在商人之屋谈成的，此处是全世界发货人、船长、商人们的首选。

    旅馆门前摆放着一张隔板桌，四个雇佣兵军士装扮的男人，正招呼着每个路过的男人或男孩加入他们的队伍。

    三位贵人没有理会这些佣兵的热情，前后走进商人之屋的庭院，顺着院中的宽敞砂岩石板路继续前行。

    石板缝隙间生长着紫绿色苔藓，搭上旁边花纹繁复的花架、葡萄架与周围缠绕着藤蔓植物的凉亭，看起来像是个迷宫一样。

    商人之屋的门锁以坚固著称，据说其安全程度堪比监狱。

    三位贵人推门走进大厅，几十种不同语言混杂的喧闹声，扑面而来。

    厅内的空间显得宽敞却又拥挤局促，整体看上去比大多数的城堡、城镇的大厅还要大的多。

    但光线昏暗，周围墙壁上还遍布私密的壁龛和隐藏的凹室。

    来自世界各地的水手、商人、船长、货币兑换商、发货人和奴隶贩子们就聚集在发黑的梁柱和破裂的天花板下，彼此撒谎欺骗。

    三位贵人没有继续站在门口，那会吸引别人的注意力，稍作打量，就径直往厅内的角落走去。

    靠近后，才能发现有一位老妪正坐在桌后，由于阴影的关系，别人几乎看不见她，但坐在这里，她却能将旅馆门口的动静一览无余。

    老妪那饱经风霜的脸上，布满深深的皱纹，一道更加显眼的疤痕爬过她的面颊，掩盖住她获得自由时挖去的奴隶印记，白发稀疏，粉红色的头皮让人看得一清二楚，时间的流逝，早已压弯了她的脊柱。

    可尽管如此，她的双眼却是又黑又亮，充满着对岁月智慧的思考，佝偻的身躯坐姿机警，似乎是对命运的不屈不挠。

    三位贵人想要靠近老妪，却被她身边众多的护卫们拦截。

    领头的贵人缓缓摘去部分兜帽，露出半张年迈无齿的笑脸。

    “孩子们，带故人上楼。”

    烛光闪烁的阴影中，老妪微微下陷的眼窝里，一双深邃的眼眸流露出淡淡的忧伤。
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