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    “客人要往彼处淘金？”

    那商客面上泪渍还在，闻言却是哈哈笑道。

    “东宁淘金客及奴人有数万众，欲往淘金，其实甚难。”

    “然则数万人物，日用难以自给，行船运货，其利极多。”

    “况且我于岭南有故友，素与桂、交等州豪酋相善，能获生口发卖东宁。”

    “老丈可知卖一生口，我将获利几何？”

    老艄公见那商客似哭似笑的脸上浮着一团贪婪，他随口猜道。

    “或许倍之？”

    那商客闻言哈哈大笑，做这生意的门路极难得，他倒也不怕告诉他人其中内幕，只道。

    “我费钱二千购绢帛，以此绢帛即能购一生口，卖于东宁为奴婢，则得万钱。”

    “便计水陆途费，其利亦在三倍之上。”

    老艄公闻言心中暗惊，只奉承道。

    “郎君之大富贵，计日可待也。”

    那商客闻言亦喜，摸出十几文铜钱，放在船上，道。

    “承老丈吉言。”

    “但愿天下勿有干戈。”

    那艄公得此意外之财，不由连连称谢。

    此间，舟已行至青溪桥畔。

    二人只听得一阵马蹄声响，自那桥上传来，抬首，便见一青衣健儿身骑骏马向远处的建康奔去。

    那商客只听见艄公苦涩言道。

    “郎君，那驿人背插三色旗，是朝廷的五百里加急传驿。”

    “千里之外，恐怕又有兵戈将起了。”

    ————

    驿马驰入建康。

    那封五百里加急的奏陈，穿过三重禁卫，在半个时辰之内，摆在了陈伯宗的案头。

    陈伯宗览过其中信件，立时便吩咐宫人将章昭达召入大内。

    殿梁之上，一只闯入禁地的蜘蛛，正不厌其烦地编织着一张巨大的蛛网。

    良久，见章昭达终于看罢信件，陈伯宗敛容正色问道。

    “平州之事，周将军之上中下三策，章公可有看法？”

    章昭达将那信件置于案上，唯留那信中所附的一纸舆图在手，他言道。

    “若臣用兵，则将取周将军之上策。”

    “天子请看此图。”

    章昭达以指作笔，在那辽东舆图上点画言道。

    “以周将军信中所言，而今辽东三分，我据东南，百济据西南，高丽据西北。”

    “百济、高丽欲趁我平州立足未固，举大兵夺之。”

    “或言百济将兴兵二万，高丽将起兵六万，合八万之众击我平州。”

    “而平州堪用之兵不过三万，其中精兵不过六千。”

    “若以常理论之，实难应对。”

    言及此处，章昭达向陈伯宗讨了纸笔，在其上描画起来。
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