南时看着他：“原来你平时端着架子都是吓唬他们的？”秦固正声道：“慈不掌兵我对他们自然是真的狠，但也是为了他们能活着。吓你才是真，舍不得下手。”南时扒了口饭：“你啊嘴硬心软，都一样满的口袋一看就知道自己那份肉干比别人的多，就连杀多少牲畜产多少肉、每人能分多少心里都有数，还说你对下属不仁慈？”

    秦固脸色浮现一丝笑意：“我不过按律办事，殿下换个别的夸呢？”南时收了碗筷：“暂时还没发现别的，如果你在北境打的漂亮些还是可以夸的。”秦固也赶紧吃完：“殿下心中所想便是臣的意愿，早一天打完臣就能早一天见到殿下。”南时洗好碗筷：“辰时快到了，你帮我集结部队吧！”秦固擦了手靠近她：“好处呢？”南时推开他：“时间来不及了！打完仗再算！”秦固难得没有死缠烂打：“也好，免得你在万里之外骂我。”

    出了伙房秦固示意南时走前面自己跟在她身后，都尉袁柏带甘城关三千新兵准备妥当，杨奎也带了百名亲卫候在外面，队官们见人出来马上整队。得知南时的身份以后，这些新兵第一次正视这个瘦瘦小小比他们早来几个月的小白脸老兵，哪里还有嫉恨只觉得伤心悦目甚至有些不敢直视，秦将军在就更不敢了显得有些慌乱。

    秦固清了清嗓子吓得他们紧忙稳住：“入营十几天也算有一点兵的样子了，此次你们随殿下去石余支援西南的安西将军周矩，一切听从周将军调遣。殿下有什么想说的？”南时见有人给撑腰自然要接着：“领兵作战还是要听秦将军和周将军安排，我不敢妄言。你们也不用如此紧张，我与你们一样是大虞的兵，只不过比你们早入伍了两个多月。秦将军时辰差不多了，下令出发吧！”

    秦固摸出竹哨吹了一下，雨土如沙暴来袭般从远处飞奔而来，稳稳的停在二人中间：“雨土平日也是殿下照看，今日就正式交给殿下了。”南时一惊拉他到一旁小声道：“你之前可没说过！”秦固压低声音笑道：“雨土性子稳重本就是我特意给你选的，只是今年回京匆忙没见到你，你不收是想跑去西南？”南时识趣：“我收！”说着翻身上马。秦固回身面相将士们又变回那个严苛的一方主将：“出发！”

    目送南时离开秦固觉得心里一空，实在舍不得带她受苦，只盼着早日打完早些相见。宇文焕的小鹰在他头上盘旋，秦固抬起手臂让它落下。他擅驯信鸽，故此不太喜欢鹰隼一类猛禽。只听过周矩说这小鹰叫鹯，不比鹰隼好驯养也称作晨风鸟，更是从小一起长大的好妹妹齐晨风名字的由来，才有了些好感。信上写道宇文焕已率军到达胡枫城，只等他北上同时发起进攻，真是够快的，还好他们两个不是敌人。

    见这鸟嗉囊瘪着想必是又累又饿，秦固架着它回到伙房：“赵叔弄些肉弄碗水。”老赵正将杀猪宰羊留下的碎肉熬成油，赶紧挑了些瘦的给它：“这鸟可少见，驯一只赶上驯几只鹰费心了，从前只有齐大将军有耐心驯，没想到人都走了这么多年这手艺竟然还没丢。”

    鸟也不客气大口大口吃起来。秦固看着它狼吞虎咽的样子，不由得担心起自己的鸽子：“北境来的，六年前齐大将军领军灭北肃，想来也是留了手艺在那。”说着掏出纸笔回信，老赵自觉避开。墨迹一干秦固便塞进小竹筒中结结实实绑在它腿上，待它吃饱喝足便扇了扇翅膀飞了出去。“赵叔，时辰差不多了我也该出发了，北境不比西南这次您就留在鄂陵帮我照看那些鸽子。”“将军嫌属下老了？”“还有更重要的事儿交给你，城西新开的小酒馆则阳来的，盯紧些。”老赵怔了一下：“属下明白！”

    秦固起身整装大步离开，老兵自然不用他多说什么，他们之间存在着独有的默契：“上马！出发！”小酒馆这几日插不进军营探不到消息，忽然看见这么大的规模人马调动立即传信回则阳，可鸽子没飞多远便被什么猛禽袭击挂了彩飞了回来，无奈只能靠人传讯。还没出屋只见巡街的士兵敲着锣喊起来：“即日起封锁西北边城，所有大虞百姓做好西迁凉中城的准备，一切听令行事！不是大虞的百姓那就在牢房里委屈几个月，你们放心，我们殿下说了不杀百姓仗打完就放你们回去，得罪了！”

    鄂陵城里的生面孔都给带去了牢房，好在只是限制了出入并没有像关押犯人一样，食宿也较为妥当，客商们见怪不怪打仗不就是这样吗。桓王的人和楚国的探子自然也关了进去，他们一个个无法传递消息坐立难安心急如焚，楚国探子害怕自己身份暴露，更怕虞军突袭边境，若是虞国西军北军配合起来简直不堪设想。桓王的人则是担心秦固拥兵自重万一再拉上宇文焕，实在难以对付。

    两日后卯时秦固领兵进驻羌宁城，稍作休整，是夜袭击渡风，渡风守军仓皇迎战。秦固见状：“传令，不要攻的太急，让大鱼出洞。”渡风守将望着城下黑压压的虞军束手无策：“来人开东门！所有斥候出动，去沙源城向刘将军求援，他是大将军的儿子绝对不会抛下我们，快去！”

    飞骑哨兵来报秦固：“将军，我们发现楚军派了二十几个斥候从城东跑了，要不要杀了他们？”秦固看了看：“留一个，得让刘复宁知道渡风城要破了。”飞骑出手迅速射杀楚军斥候见只剩下一个便收手了。队官又放两箭射中那人肩膀和小腿笑道：“做戏要做全套！”“是，校尉！”此时宇文焕已率兰山营越过库春、沙源直取源城，配合秦固攻占渡风切断楚军退路，对西北楚军形成合围之势。

    这个身负重伤的斥候拼命赶到沙源城求见刘复宁：“将军，秦固趁夜率大军突袭我渡风城，渡风若破，除兰阿山外西北再无无险可守，求将军援手！”刘复宁何尝不知其中厉害：“来人前军所部两万五千人即刻出发救援渡风！带这位兄弟下去治伤。”斥候被架了出去，刘复宁一声叹息对前军将领道：“见机行事，若渡风无解不宜死战，固守兰阿山。”“末将遵命！”

    刚送走前军，又有斥候闯了进来：“报将军！源城遇袭，好像是宇文焕的兰山营。”刘复宁大惊，宇文焕这个瘟神不知不觉杀到自己眼皮底下了：“他不是在和我父亲对质吗？糟了！不过也是机会，速报与大将军！鸽子，快马能能多快就多快！”