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    教堂抗议三天；

    市政终于出手，以召集非法集会与强制传教的名义，将教堂内没有逃跑的牧师、执事逮捕。

    并对其进行经济处罚，将教堂内存有的大量财物充公，变作伤亡者家属的补偿金。

    爱德华通过圣水敛财无数，而当补偿金发放完毕后，还让市政厅大赚一笔，充实了经费，并将治安人员扩充了一倍。

    对此，从费城到来的议员与军官都表示不满。

    但如今各州法律都有差异，纽约州可不会上缴这笔巨款，反之从治安官队伍扩容来看，他们俨然有防备国会与陆军的想法。

    如今的美国还未经历南北战争，很难意志共通；

    而到美墨战争后，才是所谓天命昭昭美利坚的真正崛起。

    如市政厅猜测一般，特殊事件调查组成立，入驻威廉姆斯庄园。

    但除了被大蛇的尸身震撼，并又一次葬送几个不信邪，敢于触及尸体的人，再无更多进展。

    “国会想让我们将这怪物的尸体运回费城，可现在根本无处下手！”

    “先等等吧，此事还需完整调查；”

    “那一夜的目击者说，集会虽是长老会和切斯特顿牵头，但还有几个年轻人上台发表演说。”

    “演说内容呢？”

    “似乎涉及西海岸一个皮毛猎人据点，切斯特顿的亲兄弟在小镇被同为美国人的远航船长杀害，他们在台上伸张正义，也是集会聚集的导火索。”

    “那位远洋船长就是威廉姆斯的亲信，听说他还带回来几个东方巫师，要给重病的威廉姆斯治疗，所以长老会方面认为，威廉姆斯被异教徒所污染。”

    “东方巫师？！他们现在在哪？”

    “没人见过他们，包括那个名为罗伯特的船长也失踪了。”

    “失踪？废墟尸骸中没有他们？”

    “没有！纽约治安官认为，集会发生时，他们就逃跑了，马厩中丢失了两架马车！”

    “不过我们并不认为他们与此次事件有关，因为切斯特顿蓄意报复，他们肯定在第一时间就逃离了庄园。”

    “那几個演说的年轻人呢？”

    “应该死了。”

    “应该？”

    那人指着早已干涸的血池坑洞：“许多尸体都无法辨认，而纽约方面已经对几人进行过搜查，城内无人见过他们！”

    “真该死，那还让我们怎么查下去？”

    “当务之急，只能从印第安人方面入手了，这次陆军派出了一名准将，他们似乎想借此事，开展西进运动，提高民众对印第安人的警惕与不满。”

    “那就行动吧，从萨拉托加开始查，如果这怪物与印第安人有关，就必定有人知晓其来历。”

    ……

    1月27日。

    林安礼众人进山的第三天。

    因知晓了巫师部族的方位，早在三天前，林安礼就让众人调转了路线，径直入山。

    一行人目标过于明显，自然要避开城镇聚集之地。

    罗伯特还未想出那则答案；

    但他考虑三天认为，当务之急，肯定是离开美国；

    那倒不如随林安礼等人前往大河部，那里还留有他的一批船员水手；

    以如今大河部的财力，购置一艘远洋船不在话下，觉光师徒还要返回东方，他说不定能重操旧业。

    山路上，罗伯特略作试探：“现在想要返回大河部只有两个方案；”

    “第一，威廉姆斯曾让我北上加拿大，那里有往来美洲和欧洲的商船，同样也有跨大西洋的西班牙商船停泊，那样我们就可以乘船南下，回到墨西哥。”

    “第二，走陆路南下，一直到佛罗里达州，那里同样是西班牙人的殖民地，而佛罗里达对岸就是我们曾登陆过的古巴总督区；”

    “好处是走陆路所需时间更短，如果我们能在白天鹅号抵达古巴时，将它拦截下来，贸易小镇将拥有属于‘我们’的一艘远洋商船；”

    “便于之后我能将觉光大师和法明小师父，送回东方！”

    “而坏处就是一路需穿越美国数州，我们并不知道我们是否会遭到通缉追捕。”

    两个方案都很不错。

    特别是后者，抢时间赶到古巴，就能截停白天鹅号将其占为己有。

    觉光听后明显有些意动，他与林安礼的了无羁绊不同，还须返回朝廷复命；

    虽说此行并没能得到火器营造图纸与工匠，但还有什么比“复苏大势”的情报，更具有价值的吗？

    不过，即便如此，觉光也没有开口，而是看向林安礼，想让他来决断。

    然而。

    林安礼仿佛没有听到罗伯特的话语；

    只是指着远方的山头道：“翻过前面那座山，就是神湖谷地了，抓紧时间赶路的话，我们能在中午前抵达。”

    罗伯特吃了闭门羹，又有些做贼心虚的尴尬，担心是自己的小心思被林安礼看穿，才没有予以回复。

    觉光倒是不以为意。

    林道长处事极有主意，他应该早就想好了归路。

    众人不再多说，继续赶路。

    大约十一点许，山峰已被众人踏在脚下，眼前的豁然开朗，让所有人发出感慨——

    “大湖湛蓝，犹如一面宝镜！”
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