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    结末，乐声骤然收紧，节奏变得极快，摇铃随之加速摇起，舞姬们也快速聚拢成一个不规则的形状。第一次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「萬」字；

    摇铃又挥动，舞姬们又散开。第二次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「壽」字；

    摇铃再次挥动，舞姬们再次散开。第三次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「無」字；

    摇铃最后一次挥动，舞姬们最后一次散开。第四次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「疆」字。

    “好极了，原来祝寿的字，还可以这样写出来？”司元点头称赞，简直叹为观止。

    千手观音舞毕，桃叶手持摇铃从乐工们身后走出，与一众乐工、舞姬集体叩拜司元等人。

    众大臣也都纷纷站起，举杯共向司元敬酒，祝贺万寿无疆。

    司元忙叫平身，又吩咐重赏太乐署众人。

    韩夫人瞟了一眼桃叶，再看司元脸上满意的笑容，淡淡笑问：“桃乐丞这么能干，官家何不纳入后宫？想来会是个贤内助呢。”

    “你又来了。”司元轻笑着，不以为意。

    韩夫人这次脸色是真的很难看，那醋意绝不像是在做做样子：“官家喜欢便是喜欢，又何必不承认呢？”

    “朕只是觉得，好像从前并不了解她。别无他意。”司元笑着抿了一杯酒，又摇头：“更何况，朕已经上了年纪，身体又是这样，何必耽误别人？她还年轻呢。”

    “年轻么？”韩夫人冷冷一笑：“桃乐丞与臣妾是一个年纪，可算不得年轻了。”

    “是吗？”司元惊讶了一下，又看了桃叶一眼：“还真看不出来，朕一直以为她和蓉儿一般大呢。”

    韩夫人没有说话，但顿时浑身灼热，好似瞬间能燃烧起来一样。

    正此时，太子司修带着王玉从延明殿来，他们仍穿着喜服，专程来恭贺父亲寿诞。

    司元笑问：“怎么这样跑过来？你们大喜的日子，倒被朕的生辰耽误了。”

    “父皇的寿宴，儿臣岂能缺席？”司修说着，忙招呼王玉一同跪下拜寿。

    司元命人另置一桌宴席，摆在韩夫人的桌子旁边，让司修和王玉就座。

    君臣们且吃且看，只见太乐署的男乐工大多来到前面舞姬们身旁，每一男一女相对跳舞，一手彼此搭肩、抱腰，另一手相握，你退则我进、我退则你进，或两人共同向左、向右迈步，走动几步后，男子高举一手，拉动着舞姬旋转一圈。

    司元看着十分有趣，便问：“桃乐丞，这又是什么舞？”

    桃叶忙行礼，笑答：“回官家，这叫交谊舞。在奴婢老家，若是有身份、有名望的人办寿宴，交谊舞是常有的。男人可以邀请自己心仪的姑娘一起跳舞，这舞简单易学，跳起来又很热闹。”

    “你老家……”司元低声重复着。


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