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    骸骨荒原，万里辽阔。

    已经成为化石的巨兽枯骨，像是一道山脉，横亘在原野上，足有数百米，难以想象世间曾经存在过这样的生物。

    长风从它的胸膛吹过，与肋骨摩擦，发出呜呜的吼声，像是号角一般响彻天地。

    又如同从未死去。

    一个身着华贵皮毛裘的牧民，掏出小刀，从仿佛墙面一般的腿骨上，刮下来一层石粉，小心翼翼地装进一个小袋子里。

    贴身收好。

    “他这是在干什么？”

    看着牧民的动作，身后的科技猎人向同伴小声问道。

    “闪地的流浪部族崇拜巨兽，按照他们的习俗，将死去巨兽的骨粉用布帛包好，就可以制成护身符。”同伴回想起一个科技猎人前辈留下的手记，“据说死去动物的体型越大，由此做成的护身符就越吉利，效果就越好。”

    “可化石的成分已经不是骨质。”

    罗米质疑道。

    “不要较真，或许他们不知道这些。”同伴双手围胸，抱住了修长的宝刀，“又或者带回部族，可以顺便卖一个好价钱……远古巨兽的骸骨，并不那么多见。”

    “真是迷信哈。”罗米随口道。

    只见他们偷偷议论的雇主，此刻又重复着之前的动作，制作了好几分护身符，一齐放入怀里。

    “这是给小迪布的……这是父亲的，这是……”科内·远行者数好数量，小心放好。

    从他率领着族中的牧群，前往南方贸易销售，已经过去了一年的时间。

    他抬头看向远处的蓝天。

    而兽灾也已经结束了三個月。

    这一次贸易，行情非常好，无论是皮毛还是驮兽，价格都正好周期性地大涨，让科内卖了一个好价钱。

    但，运气非常差的是。

    他们恰巧赶上了兽灾爆发，骸骨荒原的猛兽们向北迁徙，阻断了科内回家的路，它们此后还要退潮，就耽搁得更久……这期间，只能躲在这边为数不多的人类城邦中，才有机会幸免于难。

    兽灾的厉害。

    他是知道的。

    这让远行者氏族出身的牧民忧心忡忡，只想着快点赶回闪地去，好回到部族见见自己的家人。

    也希望他们能平安无事。

    “可以出发了吧。”罗米上前，询问自己的雇主。

    科内点点头。

    因为行商赚到了钱，加上从骸骨荒原回闪地的一路，也不太平，他和其余的几位牧民商议后，下重金请了一队顺路的科技猎人护航。

    有任务接的时候。

    他们可以说是顶级的保镖了。

    见雇主点头，整装待发的科技猎人队伍中传来一阵窸窣的声音：机弩检修、刀剑入鞘的响动在一瞬间完成。

    队伍开拔。

    在苍莽的大地上，画出一条蜿蜒的曲线。

    他们根据经验，小心地避开沿途的动物巢穴，只是偶尔还不可避免地会撞上兽灾退潮后、从北方返回的猛兽们。

    出乎科技猎人意料的是。

    他们从骸骨荒原方向上，观测到的兽灾相当猛烈，结果这些返回的猛兽，比如喙嘴兽，一次往往只有零零散散的几头，根本不成规模。

    对付起来也需要花不小的力气，但已经称不上危险和威胁。

    科技猎人们舒了一口气。

    可科内的心，却逐渐提了起来——他想到了一个可怕的可能性。

    不知不觉中，在他的催促下，众人再次加快了速度，又是几个昼夜，很快就到达了闪地的西南边境，与骸骨荒原交界的地方。

    午间阳光正好。

    远处的草丘上，隐隐约约有一个小白点。

    科技猎人拿起望远镜看去，只见是一顶破败的白帐，看得出来它用来蒙面的牛皮原本质量应该相当好，即便已经废弃，经过几次降雨水洗后还是光洁如新，一片雪白。

    “能够拥有这样的大帐篷，”罗米猜测道，“应该是个大部族哈……”

    他还没说完。

    却见另一边的雇主、牧民科内踉跄一步，腿一软差点就要摔倒在地。

    只是被一名眼疾手快的科技猎人扶住。

    而他也听到了一句呢喃：

    “完了……”

    作为闪西部族中的一员，科内自然记得这顶白帐，哪怕不使用望远镜，只是这么远远看了一眼，他也认了出来。
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