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    马格努斯的笑容从他的脸上消失了，相较于因莫尔斯拐着弯的讽刺而生气，他皱起的眉毛和略微张大的嘴巴更多地强化了他身上一种无辜的委屈。

    “你是在批评我吗？”

    赤红的巨人站在图书馆绘满精美壁画的高高天顶下提问，他无措地看了眼图书馆过道左右两侧高大白木书架中的上千本珍藏典籍，似乎这样就能从无数前人智慧与知识的凝聚中汲取到反驳的气力。

    “可是，你知道，知识就在那儿，慷慨地让我们去取用。做什么事情都是有风险的，正是要我们这些有能力的人去探索，帮助更多的人安全地通过我们开启的宝库之门……火焰也可以烧伤我们的手，毁掉一栋房子乃至一座城市，为什么我们仍然在使用火焰去烹饪、去照明、去锻造？”

    佩图拉博走到莫尔斯旁边，从大段文字中精准抓住问题核心似乎是他的一种天赋：“帝皇不支持使用灵能？”

    马格努斯低头看了眼每日清洗得如明镜般洁净的地面，小心地在无人路过的过道中央就地坐下，紫铜色的大手把羊皮纸色的布袍末端拉平，以便和两个不足他一半高的人正常对话。

    “他就是通过以太来和我对话的。”马格努斯说着，仿佛找到了突破口，身体前倾，两条手臂滑出披风搭在膝上，“父亲就是这方面的大师。就是他教会我如何借用原初造物者的力量。”

    “他都教了你什么。”莫尔斯低声嘟囔着，“教伱玩火吗？”

    “事实上，他只是教我用火。”马格努斯说，“我从他那儿学到很多知识。”

    “他难道没有给过你任何听起来像‘昆虫也会使用的灵能菜谱’或者以太使用指南之类的警示吗？”莫尔斯拍了拍佩图拉博的肩膀，“就算你的这位兄长，也会给他的施工队写一份施工安全守则。”

    “我假装没听到‘就算’。”佩图拉博说。

    马格努斯双眼中的色彩转变为深红和灰黑，他低下头，“他有时会说我太自信了。”

    佩图拉博闭口不言，回想起莫尔斯当年赠予他的量大到足够出版书籍的讽刺性评价。

    莫尔斯打量了马格努斯一会儿，目光扫过他身披的羽饰，神情与语调变得温和，甚至有些循循善诱：“我并不是想指责你，我只是想听听你的想法——你自己是否认为，你的自信正在演化成傲慢呢？”

    “呃，从各种意义上来讲，我并不认为我的性格和傲慢的常用定义符合，除非在你的文化语境中傲慢一词有着不同的延展。”
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