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    “我觉得他开口后就后悔了。”

    “他知道你不喜欢这个话题。”马卡多判断。

    “我永远不会喜欢。”莫尔斯说，转了转裹在黑布中的手掌，做出一个抓住弓箭的姿势。雪花卷入室内，组成一把隐隐有形状的透光长弓，又在下一秒散去了。

    “我觉得他还想和我说些什么，却迟迟无法开口。有些事情——我所不知道的事情，阻碍着他，让他迟疑不定。”

    他短暂地闭上眼睛，接着睁开。日冕尖塔内侧的玄武岩，以及嵌在墙壁上的精金符文在风中仿佛重现于眼前。

    帝皇站在他赠予马卡多的石座边，仰面朝着塔楼高处阳光照射的小窗，就像那儿存在着某种唯他可见的重要之处，一束冷的光，或者一团灰黑的余烬。

    接着，帝皇侧过头，看了他一眼。

    “我没有杀他。”帝皇说。

    “好，那么他去哪儿了？你知道我在编修一套原体名录丛书，我的皇帝。”

    莫尔斯双手抱在胸前，靠着石墙站立。时光匆匆而去，他为自己补足了太多种感官。一股凉意模模糊糊地裹着他的背。

    “他不信任帝国。”帝皇开口，“军团是他所抗拒的，黎曼·鲁斯无法将他带回。”

    “所以，他去哪儿了？”

    “你知道圣杯吗？”

    “哪种概念上的？”

    “神秘学。”

    “当然，”莫尔斯说，轻声哼了一下，“一种圣物，盛装永世之精华的餐杯，就像——鸡蛋杯，我想，只不过专用于盛起弥赛亚的血。”

    他在提及那个专有名词时，目光停留在帝皇身上，“或者他的血统。圣杯也可以是一个人，体内流淌着弥赛亚的血的人。”

    “或者一片扩区。”帝皇说。

    “什么意思？”

    “你想去找他。”

    “是的。”

    “而你不会找到他。”

    “去你的，皇帝。就是你让康拉德·科兹跑去圣杯扩区，或者你的力量通过圣吉列斯找上了他，是这样吗？你该死的计划，吾主！”

    “你同意了这一切，”帝皇笃定地说。

    “从未！”

    帝皇微微摇头，不为所动，他从石椅边离开，脚步声仿佛与风合二为一。他的步伐如此有力，但那张脸依然显得疲惫，就像他正行走在喜马拉雅的锋锐边线上，而他仍要行走很远。

    “许多事物的存在都与你想得不一样，莫尔斯，”他说，“原体、网道、瓦尔多，还有你与我。”

    “你说过这些话，尼奥斯。如果你不给我一个答案，我现在就炸皇宫。”

    帝皇笑了一下，这意味着他提起嘴角，做出一个动作，且心中毫无喜意。

    “而你会记住答案中的一部分。现在是……30，时间正在临近。”

    他顿了顿：“我们所有人都是工具、武器、容器、果实。在时机正确的时候，有一个人会亲口告诉你完整的故事，而你将要把它再度告诉我，这是你必须去做的任务。

    “有一天我们将进入最后的赌局，不论成功与失败，代价必须在无人知晓的前提下支付。”

    莫尔斯无法解释自己的不安。

    “我的意思是——够了。”他说，“一百六十年，我无法再忍受任何一个新增的谜题。你可以把话说得更加简练，我不会因你称我为工具而愤怒，我只会因为未知的计划而恼火。”

    “我无法告诉你我不知道的事，莫尔斯。”帝皇说，“我只能告诉你我们的计划中，我和其他几人知道且负责的那一部分。”

    “是什么？”

    他凝视着莫尔斯，而他的眼神不再与任何能够引起人崇敬、向往或怜惜的因素相关。

    那其中寄宿着无数年间积压在光辉的表演和璀璨的祝福背后的情绪，它直指这个独自走过三万年的老者本身，且不再与常规的人性闪光相关。不，它是人性的黑暗，是愤怒、残酷乃至傲慢，是**的憎恶。
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