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    　　袁府一入夜，就会在连接各处宅院的走廊、河道以及林荫路边点起造型精美的灯笼，远远看去，如同满天星辰散落在了此间，点缀着层层叠叠的飞檐画栋，充满了清净归于自然的悠闲自得。

    　　通往袁府南隅别院的小道上，走过来一个白衣少年，手中提着一盏用桂竹和麻篱做成的风灯，风灯的一面写着府主的姓氏“袁”，一面写着官位“左军将军”。在他的周边，一排排全都是十数米高的黑松，一人环抱，亭亭如盖，四季常青，姿态古雅，是袁府中唯一一处种植了黑松的地方。

    　　其实松树，跟道教的图腾崇拜有关，汉代的《玉策记》和《昌宇经》里说“千岁松树，四边披越，上杪不长，望而视之，有如偃盖。其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，皆寿万岁。”无独有偶，《历世真仙体道通鉴》也记载了侯道华于松树云顶，凌空飞升。由此可知，通过松树连接人仙两界，印证了道教关于追求长生的玄妙理论。

    　　这里，自然是袁青杞的住处！

    　　少年停下脚步，抬手轻叩院门。过了一会，一个婢女前来应门，看到少年，低声道：“栖墨，你怎么到这里来了？”

    　　少年低垂着头，望着手中的灯笼在脚前的尺寸地打出的光亮，道：“女郎安寝了吗？”

    　　“天刚入夜，这会尚未安寝！”

    　　“那劳烦通禀一声，说我有要紧的事求见女郎！”

    　　“只是这么晚了……”

    　　“无妨，可先问一问水希，她若说不成，我就等明日再来。”

    　　婢女点了点头，又关上了院门。袁府中谁都知道栖墨是袁青杞在外游玩时带回来的人，又在袁阶身边伺候多年，身份自然有些不同。要是换了别的奴仆，别说能在入夜后来到女眷的住所，就是随意走动，一旦被冯桐抓到，至少都得掉一层皮。

    　　这次没过多久，还是刚才那个婢女，开了门引着栖墨走到正中那间房舍的台阶前，道：“请熄了灯，在这里稍等片刻，阿姊会来同你说话。”

    　　她口中的阿姊指的是水希，说完就转身离开，留下栖墨一人，孤独的矗立在空旷的院落里。秋末冬初的夜风，就像是最爱的人失望离去时的一瞥余光，虽然不那么的凌厉，可让人从心底感受到一股悲凉。

    　　栖墨将风灯提起到紧抿的唇边，伸出比起许多女子都要修长白皙的手指，从下方的环扣掀开风罩，望着跳闪的微弱火苗，轻轻的吹了一下。

    　　灯光明灭，攸忽陷入了黑暗当中！

    　　不知过了多久，房门无声而启，明亮的光线顺着门隙泄出，虽然仅仅照出了几步远，可也给待在黑夜里的人一点点的暖意。水希从里面走了出来，站在屋檐下，望着栖墨，轻轻一叹：“你不该来……”

    　　栖墨柔和低沉的嗓音响起，不带一丝人世间的烟火气，道：“我不能不来！”

    　　水希知道劝不了他，不再说话，侧过身子，站到了门口的一侧。栖墨弯腰放下已经灭了的风灯，然后一步步踏上台阶，来到水希身边的位置，掸了掸衣冠，头不曾抬起，依然低垂在胸，缓缓屈膝跪下，双手交叠额间，伏地不起！

    　　“你不该来！”

    　　袁青杞说了跟水希一样的话，栖墨却不能像刚才一样回话，道：“我知道来了会让女郎为难，可这次是我能够抓住的唯一一次机会，如果错失了，我此生活着，也跟冢中枯骨没有什么区别。一具枯骨，又如何能跟随女郎求道、治道、证道。如若是这般，我宁可立刻死于道尊法剑之下，化为鬼魅，不复为人！”

    　　水希悄悄的看了栖墨一眼，脸上微有焦急之色，却也不敢在这个当口随意说话！
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