第(2/3)页

    “金，金矿。”

    槐鸟无力地坐在地上，用清水冲洗伤口，开始讲述自己的回忆。

    “大概两年前，尼普顿的外来者在山脉西侧发现了铜矿，一个叫歪嘴比利的商人开始购买奴隶进行开采，偶然还会向我们购买食物。令人意外的是，他似乎从不利用劣质钱币欺骗我们，甚至还主动避免纠纷。”

    “殖民地居然也会有诚实守信的商人？他肯定是在偷偷开采黄金，为了掩人耳目才故意说是铜矿。”

    18世纪正是商人横行无忌的美好时代，宗教权威已然衰落，新的道德标准尚未树立。根据灰羽多次交易的经验，纵使实力相当，他们也会竭力从合同中抠出每一个硬币，怎么可能和一群弱小的原住民友善相处。

    “我们当时并不知情，多次交易后逐渐接受了这个魔鬼的伪善。去年冬天，隔壁氏族有十几个小伙子相约去矿区打工，想为家人换取一些小麦，可他宁愿主动赊欠粮食也不想雇佣那群人，大概是出于保密的缘故。”

    回忆起半年前众人对歪嘴比利的赞美，此刻槐鸟心中只有浓浓的荒诞。

    “今年春天，一伙探险家在小溪边宿营时，偶然发现了泥土中的小块碎金。等消息传回尼普顿后，大批居民携带工具涌向河道，他们顺着上游一路寻找，最终找到了歪嘴比利的矿区。战争开始了。”

    对原住民来说，黄金实则是神明的诅咒。卡霍帕奇东北方向也发现了一片小型金矿，历经一番简短的争吵后，两个相邻的氏族最终选择联合，共同应对外来者的窥伺。

    或许地方太过偏僻，又或者金矿规模不值得大动干戈，商人们采取了另外一种策略。

    他们与首领萨满达成独家供货协议，源源不断地输送烈酒、瓷器、高档饰品、甚至还有奴隶。用相对和平的方式攫取利润，等金矿枯竭后再迅速抽身，只留下一堆习惯了奢靡享乐的废人。

    “歪嘴比利就是矿区的所有者？还有没有其他合作伙伴？”

    灰羽本想拿出斯托克芬父子的画像让对方指认，考虑到保密因素只能作罢。

    “合作伙伴？”

    槐鸟摇了摇头，“自从金矿秘密泄露以后，他从家乡雇佣一批退役士兵增强防御，还和某位有权势的人物达成协议，暂时稳定了局势。”

    “有权势的人物？”

    灰羽大惊，“是总督府的人吗？”
    第(2/3)页