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    交情归交情，工作归工作，程诺还是坚持把印章的定金付了，况且钱本来也不多，因为私人请求把交情变了味，那就有点得不偿失。

    本来与蔡远裴、梁任公等人约好一起返京，但苏省突然发生了一件事，让程诺不得已取消了返程计划，等待此事过后再决定几时回去。

    来到张蹇的房间，此时脸上都是急色，正不停地走动，看到程诺进来，他一把给拉住。

    「致远啊，苏省这是要出大乱子啊，所谓的地方父母官全都是胡来，做事完全不计较后果。」

    程诺搬来两把椅子，让其坐下，关切道：「张老，发生了何事，让你这么着急，又是棉花种子的事吗，放心，等我回去立马派人来支援你，苦日子不会太长。」

    张蹇疾首蹙额，重重点了一下拐杖：「若是自家之事，我哪用得着这么生气。前阵子邻县遭遇冰雹灾害，不少良田里的庄稼都被毁了，当时农民们心疼粮食，聚集了三千多人到县署***，要求知县下乡踏勘，竟遭警士开枪捕人，群情愤极，拥入警署，房子都差点给掀了。」

    程诺感到吃惊，本来只是天灾生生被这知县给弄成了人祸，说出去也不怕贻笑大方，便说道：「那些百姓们也是可怜，今年没了收成，公家还要如此对待，实在是令人气愤，恐怕此事不会就此打住。」

    「后来知县答应惩凶、踏勘，农民们这才解散。」张蹇撑着拐杖，继续说道：「我担心此事可能会成为一个引子，马上苏省就要迎来雨季，汛期一到天气将会更加多变，彼时农民的日子会更加难过，这样的事恐怕会层出不穷。」

    怪不得张蹇对气象这么敏感，早年他开垦通州那片荒地时，两次遭遇强台风、暴雨和大潮袭击，事先毫无防备，堤岸被冲坏五十多处，损失巨大。当时为了应对气象灾害，特意招工两三千人，夜以继日地赶建大堤，紧急关头还是张蹇亲自带队，和民工们一起赶工筑堤，这才躲过一劫。

    眼下虽然只是一场冰雹，就引得邻县民众骚乱，不得不说沿海百姓的日子实在不好过，急需要法子去解决难题。

    顺着这个思路，程诺很快就找到了突破点：「张老，我以为咱们可以设置气象观测台，提前预测未来的天气，总结历年严重灾害性天气、害虫给农作物生长带来的不良影响，给予农民相对应的应对措施，尽可能规避风险。」

    不料张蹇脸上由阴转晴，皱纹里都藏不住笑意：「致远啊，我等的就是你这句话，走吧，再劳烦你跟我回通州一趟，咱家的军山气象台正缺一位定海神针。」

    程诺恍然大悟，笑着摇摇头：「张老啊张老，都说做生意的人头脑最活泛，起初我还不信，到了今天我也是不得不服啊，感情你早就在前面等着我了。」

    ….

    张蹇有些无奈：「各国气象台之设，原本是政府职责所在，我国自是也应当如此，政府宁暇及此？若地方不自谋生路，将永远不知气象何事，农业根本之知识何在，民众生活将永远置之于未知，何谈将来之发展。」

    在回去的路上，程诺了解到张蹇自打那次吃亏后，他自筹资金在南通博物苑中馆建立南通博物苑测候所，这是我国近代最早的气象观测站，开创了中国民办气象事业的先河。
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