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    宋王刘自幼勤政，九州路人皆知。宋国十四年无休的朝会，近几日来却无故作罢。作罢的缘由，只有此时坐在白玉宫不梦阁中的丞相凌墨知道。

    夏过入秋，红叶未落，玉都却骤然转冷。刘得了一场来势汹汹的风寒。起初头痛鼻塞，而后咳嗽不断，夜不能寐。十四年没有生过病的他，忽然一蹶不振，已经卧病于寝宫不梦阁中三日有余。

    丞相凌墨端坐于金纱帷帐之前，刘则侧身卧于金纱帷张后的暖榻上，披一楚国仙沪所产的雪蚕丝被，眼眸低垂。

    肺里瘙痒，刘抑制不住地咳嗽了几声，随即叹道：“凌相，寡人年纪轻轻竟如此病入膏肓，真成了天下人的笑柄！”

    凌墨安慰道：“殿下十余年无休，劳心劳神，正好借着偶染风寒，清闲几日，不必多虑。殿下龙体健硕，区区风寒，定然很快便好了。”

    刘撑着卧榻坐了起来，干笑道：“如此说来，寡人倒要感谢这邪乎其邪的风寒，难得让寡人体会了几天闲散。不过，凌相既来，必是有要事禀奏，寡人又如何得以清闲？”

    凌墨道：“不瞒殿下，老臣前来叨扰，实是有一要事禀奏。”

    刘又叹了口气，道：“他们都说寡人是‘王权狂人’，可是谁又知道，那一桩一桩的‘要事’，全都比寡人的身体和寡人自己的意愿重要？罢了！凌相有何要事？”

    凌墨答道：“殿下，楚境线人来报，说前不久，楚国七王竟然一个一个、接二连三地销声匿迹，后来线人才得知，七王暗中集结于虞陵晟王府邸，以图一统楚地，重开临江昭凰宫。就连陈国王后的生母，避世而居十多年的楚国长公主林瑭都现身晟王府。更有人见到楚国九公主林珑，也就是前阵子被殿下赐死的林太妃，时常出入晟王府。如此看来，楚幽王九子聚首，的确有复兴楚国之意。到得今日，估摸那楚国七王，大概已经抵达临江都城。”

    刘轻抚披在身上的楚国仙沪雪蚕薄被，心中已有思量：“恕儿，你和你娘亲回到楚国才不到半年，荼毒楚境十二年的七王之祸眼看便要终止。若说这是巧合，你觉得我会相信吗？”

    凌墨继续道：“殿下，眼见楚境便要一统，我宋国虽然国强民富，但卫国挖走了我们的靖安郡，陈、蜀两国又与齐卫复**结盟，若是楚国再与齐卫陈蜀沆瀣一气，宋国便是四面临敌！”

    刘轻笑：“凌相勿急。寡人有一计，可保楚国不与齐卫陈蜀沆瀣一气。”

    “殿下请讲。”

    刘道：“其实，七王聚首难聚心，他们虽然想要一统楚境，但是重开昭凰宫之后，谁来当楚王？楚王的人选，他们肯定难以抉择。就算临时决定是晟王，其他六王之中，也必有异心。寡人的腾勇军镇守宜德，宜德在东，距楚国都城仅百里之遥。寡人赐虎符于凌相，凌相可带十万宋兵东进，以震慑楚国七王，逼他们只以晟王为尊。只要晟王顺利登基，楚国与齐卫军盟之间，便没有结盟伐宋的可能。”
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