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    吃了饭，向文君又来了。

    她现在最崇拜的就是楚玉了，今天这事，简直厉害的不得了，对着楚玉就是一通夸。

    楚玉笑骂道：“说了不让你到处跑你还去那人多的地方，没得过了病气操心的还是你爹娘！”

    向文君吐吐舌头道：“今天要不是我跟了去，那小柔就死定了，我哥他们肯定不会告诉我的。”

    楚玉道：“也别怨你哥，他也不想的，你看他今天多护着你。”又问她可曾吃了药洗了澡没，得到肯定答案后又问是不是要跟她一起睡。

    向文君羞道：“我又不是小孩子了，只是今天这事太大了有点睡不着才来找你聊聊的！”

    说罢跺脚转身就走了，楚玉摇摇头，关了院门趁着还有点光亮去洗碗了。

    “咚咚咚。”还没走远，又传来敲门声，楚玉高声道：“可是落下了什么东西？”一边去开了门。

    门口是林木，他平时很少在村子，都是在满山的转悠，找点草药、野花、好的木材之类的，今天也不例外，回村后才听人说了中午的事情，赶着去江家问了情况，走着走着就走到了向文书家。

    楚玉不好意思道：“刚才文君来过，我还以为她落了什么东西呢。”

    林木道：“今天的事多谢了。”说完便深深作了揖，楚玉忙避开道：“小柔也是我朋友，正该的。”

    说完瞅了瞅门外低声急道：“这事有点不对，你去打听一下，为什么非要让小柔沉江，他骗了钱随便做了法事走了便是，为什么要填进去一条人命。”又叹道：“这幸亏是个没文化的骗子，要真是稍微知道点的，估计悬了。”

    林木点点头，又道了声多谢转身走了。

    向文书在堂屋道：“是谁啊这半天的。”

    楚玉回了声：“是林木，可能是刚下山，走这过，问了一声。”

    楚玉其实低估了这时代文人的风骨节气，也低估了众人对鬼神之说的敬畏，就是发个誓那是从内心来说非常重要的，稍稍认字的都不会做这勾当，而知识的普及也不如后世，什么东西网上一查，基本都能知道。这人行骗多地，专找乡村下手，只在楚玉这里吃了亏。

    当天晚上，几个村子的主事人便对那人用了私刑，那人惨叫着说了真话，又在袖带和行李里找到银钱首饰之类的，更是气的不行，直接把那人打死扔进了深山。

    那些本就病着的人，在河边又是大太阳又是打坐的折腾，去了好几个，楚玉也只有叹息了。

    也不知向二爷爷怎么想通的，他拿了向文兰那药方，直接让认识药草的人上山去采，然后拿回来也不炮制晾晒，直接就煮了几大锅在向氏祠堂外发放。

    又过了两天，监镇直接去庙里请了和尚在各个村子念了经，便也不管了。

    林木也传了消息过来，这次时疫范围大也不大，就在天长县内，小也不小，附近的大小村子都有人因此离世的，便有那嚼舌根的说莫不是有什么瘟神在，说来说出，又说那身体不好的人有哪些，其中就有江小柔。

    她从小身体不好总咳嗽，很有可能就是她，这流言就这么一传十十传百的四散开来愈演愈烈。

    头天晚上宴请‘法师’的时候，喝了点酒，那人便吹嘘自己走了多少多少地方，见识过什么什么场面，说着说着就说到祭品的事情，食物最差，好点的三牲六畜，这效果最好的肯定是人祭。便有人打了这人祭的主意，试探着提议了让江小柔当祭品，还能省点钱——三牲六畜可不便宜。

    开始还有人反对，那提议的人却道若有亲人后辈出事怎么办，又说江家独门独户，跟在场的没有任何关系，殉了她一个，对附近几个村子都好，难道她家还能翻天不成！其他人便默认了，其中就有林木的族爷爷。

    那骗子第二天醒来时已是后悔了，却没办法只能赶鸭子上架。

    楚玉听了简直遍体生寒，这一条人命在他们心中竟是比不上一只鸡一条狗，又想起有人说过：“翻开史书，满满的都是‘吃人’二字。”头一次生出了不知何去何从的悲凉。（原文是“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’四个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘吃人’！”出自鲁迅《狂人日记》。）

    三月底的时候，疫情慢慢控制了下来，直至再没人因此死亡。上水村统计下来，没了三十五人，大部分是八岁以下的孩子。

    经此一事，楚玉少见的无精打采了好几天，整天就蹲在院子里弄她的簪子，已经弄好了好几根，都是很简单的，复杂的她也弄不来。

    院门依旧没有关，方氏带着江小柔进来的时候，楚玉正在刻木头，头发凌乱，面目狰狞——桃木太硬，又怕太大力弄断了。方氏被吓了一跳道：“这是做什么呢？”

    楚玉闻言抬头一看，忙笑着站起来道：“不过是打发时间，伯娘怎么有空过来？”拍拍身上把两人让进了堂屋。

    楚玉让两人入座，又倒了水，对江小柔道：“文君带两小孩上山摘野果去了，一时半会还下不来，她呀，就是个野猴子，能有你三分文静，就不会让伯娘烦恼了。”

    江小柔把手中篮子往桌子上一放，就要给楚玉下跪，唬得楚玉一下蹦起来忙扶着她皱眉道：“妹妹这是做什么？”

    江小柔道：“姐姐救命之恩，当不得这一跪吗？”
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