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    八月下旬，仲秋时节天气良好，高空万里无云，汉水两岸尽是一片密密的黄绿色芦苇丛，入秋草木枝叶已经泛黄，而汉水也开始进入枯水期，露出两岸层层水线斜坡一样的泥沙江堤。

    船队溯流而上，刘义符乘坐的旗舰，是一艘九丈长（22.05米）、两丈四尺宽（5.88米）的大型官运船改装的战船，竖有中、后两桅，加船头转向舵前桅，不过主要挂两面帆，逆流还需浆手划动。算上底舱加上甲板平面舱，以及中后部位一栋小阁楼，共载兵员两百人加一些辎重，还较为轻松。

    前面相隔一里的江面上有两条船在引路领航，以及左、右护航与押后，共有六艘中型商货船改成的战船，这种船长五丈多（12米多），每船载兵五十人，不过现在所乘的都是侍卫。

    正是日中刚过，刘义符刚在船舱里用了午膳，漱口后踱步出船头甲板，远望汉水两岸的风景，可惜江岸边除了芦苇丛就还是芦苇丛，偶尔会有一群水鸟惊飞，鲜少见有村落。

    “官家！待回了竟陵，是直接去荆州，还是在竟陵等江夏的战报？要不要搬进竟陵城内行在？”

    如此粗犷而又浑厚的嗓音，刘义符一听就知道是苑义夫，随口回道：“自然是在竟陵等几天，不必再进城，就住船上好了，江夏的战况还有点玄，目前还没看到转机，荆州这几天之内应该可以拿下了。”

    “那末将先派哨船去扬口知会，也好请郭太守调出码头空位泊船！”

    刘义符挥挥手，肃立船头静静地考虑着战事，自三天前从江夏撤回潴口，收到了朱景符的水师在桃洲大败，一半战船逃归江夏仍被追击得全军覆灭。而朱景符退回西陵，转往江夏、汉水之北，安陆之南的滠阳、涢口布置埋伏，但鄂城、邾城还没传来申恬与胡崇之败归的消息。

    而此时，杜令琛从襄阳随后赶来潴口，欲亲自往江夏布置军情驿传站点，并带来了郭叔融、刘怡护送沈妙姬来竟陵，以备到荆州先纳嫔妃。

    这事让刘义符觉得郁闷，而沈妙姬可能更郁闷，整一个就是纳妾的礼仪，刘义符也没心理准备，当然他也不需要准备什么，随时可以上车。

    很简单，江东之豪，莫强于周沈，论名望地位，沈敞之是前益州刺史沈叔任长子，还有沈庆之、沈演之、沈融之、沈劭之四个弟弟，只是沈融之早卒，另三兄弟在江东州郡为官。

    被沈叔狸安排了这桩联姻，沈敞之心里其实是非常不满的，其有两子两女，庶长子沈僧荣没有随任，在吴兴家中，嫡次子沈文伯目前随高道谨从征，而沈妙姬是嫡长女，嫡次女沈容姬待字闺中。

    之前在襄阳，其实婚事所需都办得差不多了，只是襄阳多豪族，沈敞之不愿在襄阳就嫁女，怕被人嘲笑嫡女嫁为妾，所以趁着这战时送来，新下荆州之际完婚不显山不露水，免除不良影响。
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