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    周凉的背影在官道上渐行渐远。

    守城士兵不禁摇头叹息：

    “哎，又是一个不听劝的倒霉蛋。

    希望他运气好一些，不要遇上猛虎，否则恐怕连尸首都找不到。”

    而后，守城士兵又继续提醒下一个准备出城的路人。

    不少准备出城的人听到守城士兵的劝慰，在原地踌躇几分后，转身回到城中。

    听人劝，不止可以吃饱饭，有时候，还可以救命。

    日上三竿。

    城西门外的官道上。

    一支车队正在道路上缓缓前行。

    许久，车队在一个村子里前停了下来。

    负责驾车的车夫将马匹栓在铺子前的柱子上。

    走进旁边的杂货铺中，将几个铜板交给看店的妇人，熟门熟路地提起一桶清水，抱上一捆青草，放到马匹的跟前。

    马匹吃着青草，喝着桶里的清水，不停地摇着尾巴，发出欢快的嘶鸣声。

    马儿的尾巴不断扫过周凉的脸上，将他弄醒。

    周凉猛地起身，站在马车上眺望四周。

    这一个小村落，约莫能有三四十户人家，蝉鸣狗叫，炊烟渺渺。

    视线再往远望。

    在视线的尽头，是一片绵延至群山尽头的林子。

    柳叶飘飘，桃花盛开。

    绵延的林子中，竟有柳树和桃树相互生长，令人称奇。

    车队的管事站在马车旁，笑道：

    “少年，这里便是离桃柳林最近的村落，名叫南头村。

    村中的人以在桃柳林打猎和采药谋生。

    但最近桃柳林出现猛虎，害了不少人的性命，村中的人便没有再进入桃柳林采药和打猎。

    你如果要去桃柳林，可以在这个村落歇息一晚，明日趁着日头好些进入林中。

    同时也可以看看，明日是否有其他人可以一同进入桃柳林。”

    而后，管事指着一旁铺子说道：

    “这个铺子是这个村子的村长开的，你可以找他给你安排一处歇息之处。”

    不多会儿，车队歇息完毕，离开村子继续前进。

    周凉挥手，看着车队走远后，才走进铺子中。

    这支车队是他在官道上遇到。

    车队的管事听闻周凉要前往桃柳林，便热情地将他捎上，带他来到这处村落。

    他也难得地坐了一趟顺风车。

    铺子内。

    南头村的村长吃惊地看着周凉，惊讶地问道：

    “你说你想在村里歇息一晚，明日前往桃柳林？”

    周凉点头说道：

    “是的，麻烦村长帮忙一处歇脚的地方。”

    村长摇头说道：

    “歇脚之处可以为你安排，但是进入桃柳林却是万万不行。

    官府明令禁止，不能让村中之人进入桃柳林中，村外之人更不能进入。”

    周凉问道：

    “为何如此？”

    村长叹息道：

    “桃柳林近日有猛虎出没，我们村中的猎人小队和采药小队，已经连续折损了二十几人。

    此事上报给官府后，官府便不让本村村民再进入桃柳林中。

    同时，也让我们劝诫村外的人不要进入桃柳林。

    所以你如果执意要进入桃柳林，那便请回吧！

    村里不能为你安排歇息之处。”

    周凉见村长盯着自己，微微沉思道：

    “既然如此，那我便不进入桃柳林，歇息一晚后，明日回城。”

    听到周凉不再进入桃柳林，村长说道：

    “本村没有旅店，村外之人想要住宿，都是安排在村民家中。

    走之前，付上一些银钱即可。”

    周凉点头道：

    “如此是没问题的，烦请村长安排。”

    村长转身走出铺子，说道：

    你跟我来吧！”

    周凉随着村长在村中行走片刻，来到一处院落前。

    院落内，隐约有妇人和孩童的啼哭声传出。


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