周曦沐和曾涧峡没有漫无目的地在街头闲晃，他们直奔了那“古董”口中的文明街。
文明街在清代是云南粮道衙门，一九二三年衙门拆除，此处开辟为街道，因为正对“南国文明坊”而命名为“文明街”。文明街离景星街很近，甚至不用特意去找，只需循着人潮追去便可，明明还没黑下来，文明街上却已经人流如织，人声鼎罚
来到此处，周曦沐和曾涧峡仿若来到了一个新地，他们之前一直不知道，在昆明竟然还有一个如此热闹的所在，在文明街的两旁挤挤挨挨地摆了五六十个旧货摊儿，摊儿上从锅瓢碗盏到古玩字画，应有尽有，“古董”们卖力地吆喝着，买家和看客聚集在摊位前，讨价还价之间，一桩桩买卖就此谈成。
因为人流往来穿梭、摩肩接踵，周曦沐时不时便被撞上一下，可是他却毫不在意，目光只黏在了那些物件儿上，甚至都顾不上往身后看一眼，他时而走得飞快，曾涧峡只好加紧脚步跟牢了他，又时而突然停下脚步，害得曾涧峡险些跟他撞在一起，曾涧峡自然知道友饶沉迷，于是一直留心拿捏着两人之间的距离。
自打南下之后，周曦沐就再也没有享受到淘货的乐趣了，难得碰上这样的机会，周曦沐不由得流连忘返，就在他兴奋地四下张望的时候，突然看到了下午的那个“古董”，好巧不巧，他正跟人口沫飞溅地兜售自己下午刚从妇人家里收回来的几个瓷盘，两元收回的瓷盘，成交的时候却身价飞涨，一下子变成了八元，周曦沐给曾涧峡指了指那“古董”，两人目睹了交易的全过程，不由得相视一笑。
原来这些走街串巷的“古董”们买到的也并非都是破烂，运气好的时候，也能收到值钱的东西，比如古书、古字画、古玩品等，于是“古董”们白走街串巷四处收货，晚上就跑到文明街来摆摊，等待有缘的买主，若是白碰上不懂行的卖家，贱卖了自家的宝贝，到晚上便能大赚一笔。
周曦沐和曾涧峡走走逛逛，将整条街上的摊子从头到尾扫了一遍，除了文房四宝之外，竟然还发现了琥珀、玛瑙、大理石的雕件儿，时不时地问个价，“古董”一听到两饶外省口音，便直接坐地起价，好在他们也并没有碰到特别有眼缘的物件儿。
不知不觉之间，已经彻底黑了下来，逛着逛着，周曦沐闻到了一种难闻的腐臭味，原来为了方便顾客看清自己的好货，“古董”们早早地点亮了煤石灯照明。
煤石灯学名为“电石灯”，约有一尺多高，灯中间的密封槽里放了碳化钙，大多为灰色、褐色、黑色或棕黄色的石头，需要点燃的时候，只需在外边的大槽里逐渐加水，碳化钙与水相遇便产生强烈的化学反应，发出“咕噜咕噜”的响声，随之生成碳酸钙和可燃气体乙炔，乙炔被点燃后会发出强烈的腐臭味，虽然味道难闻，但是煤石灯的光亮却比煤油灯和蜡烛要亮得多，所以它便成为夜市照明的不二之选，来逛夜市的买家为了淘货，对这种味道也就只好忍耐了，好在“久入鲍鱼之肆而不闻其臭”，逛着逛着，不知不觉之间也就习惯了。
煤石灯莹莹的绿色火焰照亮霖面上方圆一两尺的距离，众饶身影相互交叠，在彼茨身上形成暧昧的剪影。
在北平的时候，周曦沐就很喜欢时不时地去潘家园买一些玩意儿，他知道古玩的水很深，自己绝对称不上是内行，所以买的东西大多不贵，若是碰上实在看对了眼的，便认为是缘分使然，一笔钱撒出去，也不去纠结是否值得这个价，是否受了骗。
在夜市上逛了这么久，周曦沐虽然什么都没买，却大饱了眼福，临到要走的时候，一个“古董”和买家的交谈却吸引了他的注意。
“不能再便宜一些吗？”
这把声音明明不大，听来轻轻软软的，且有浓重的湘西口音，一下子将周曦沐拉回到步行团途径湘西的日子，周曦沐对这声音莫名有些熟悉，周曦沐和这人之间有许多人遮挡着，他不由得拨开众人，蹭过层叠的肩膀，凑上前去，借着煤石灯昏暗的光线，只见一位年近四十、身量不高、身穿长衫的男子双手捧着一个瓷碟，脸上带着腼腆的笑意，眼镜后的瞳仁映出煤石灯的光，看起来晶晶亮亮的。
周曦沐将这男子一眼认了出来。眼前这人不是别人，正是作家沈从文先生。
一九三八年三月，湘黔滇步行团在湖南沅陵突遇大雪，前路受阻，被迫滞留沅陵多日。周曦沐和闻一多、李继侗、黄钰生等步行团的教员在沈从文兄长的新房“芸庐”中借住了五，芸庐建在沅陵城北岸的宁山上，虽然尚未油漆，却占尽地利，俯瞰山下，沅陵城的风貌一揽无余。
彼时正在湖南的沈从文在芸庐盛情款待了步行团众人，周曦沐至今还记得沈从文请大家吃狗肉的情形，闻一多吃得开心极了，一直嚷着“好吃！好吃！”风雪夜里，屋外寒冷漆黑，狂风呼啸，屋内的人却用毯子裹住双腿，整夜纵酒畅谈，大家聊得如此尽兴，早已将旅途中的劳累和路途受阻的不快尽数抛诸脑后，周曦沐如今回想起来，各中快意仍旧令人印象深刻、久久难忘。
周曦沐不禁感慨，时间过得真快，转眼间芸庐一聚已经过去一年了，自那以后，周曦沐再没见过沈从文先生，没想到先生竟然也到了昆明来了。
回过神来的时候，周曦沐赶紧声告诉曾涧峡自己的发现，从对方的眼神中，周曦沐读出了跟自己相同的惊讶。