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    “议会？”约瑟夫含笑道，“议会得到了权力之后，就一定会为人民着想吗？”

    “这、这还有什么可怀疑吗？”

    “不，他们只会为自己着想。”约瑟夫摇头，“您看看美国，他们的议会制定出了什么样的土地购买政策？每次必须购买60英亩，少了不卖。穷人？抱歉，他们不能买地。

    “或者看看我们的邻居，瑞士。各州议会的规则只为军阀和富商服务，让他们更方便地控制城市，好收走人们口袋里最后一个子儿。

    “我敢说，如果这样的事情发生在法国，人们早就聚集在凡尔赛宫外抗议了。国王会被大家咒骂千万遍，最后让人修改这些政策。”

    “不，这些只是偶然现象……”

    “是吗？就说美国议会吧，他们的议员在制订苛政之后，过两年就回家享福了，问题丢给下一届议会。当然，下一届的议员仍是这样，他们根本无所顾忌，因为议会只是他们的工具。只有国王，才真正关心这个国家，因为他没有‘下一届’。”

    马拉等人皆是迟疑摇头：“不对，您说的肯定有哪里不对！”

    约瑟夫道：“人类的社会文化向来都是一种压迫性结构，这是一个根本而普遍存在的现实。国王只是这个现象的象征和一种原型，而议会同样也是，任何的高层都是一样。

    “我们继承的过去或许是狭隘和过时的，需要被不断修补、改进。但过去的一切也带来了巨大的收益，我们的每一句话、每一个想法都是前人所赐，支撑我们生活的基础也是前人带来的，例如技术、财富、机遇等等，所以，单纯将社会结构视为纯粹的压迫是不合理的。不是说我们遇到了问题，直接否定前人的一切就行。

    “王室和人民之间，并不是仇敌。他们可以为了法兰西这一共同目标，一起携手前进。

    “没错，法兰西是有很多的问题，例如贵族不合理的特权，例如富人对穷人的盘剥等等，我们是要解决这些问题，但问题却不是国王带来的。

    “你们以为没有了国王就一切都会好起来吗？不，只会更糟。贵族和有钱人会换一个身份，继续他们的享乐和压榨。

    “你们之前算是为王室工作吧，但伱们看看，巴黎的人民在为你们欢呼。这不比你说一万遍“我要忠于人民”，对他们的帮助更大？”

    约瑟夫缓了缓，最后道：“不瞒你们说，实际上，我一直以来都在执行国王陛下的改革措施。

    “例如公证调查局就是其中的一部分。你们也都看到了，这段时间以来还进行了警务改革、税务改革、金融改革等等，以后还会有更多的举措，直到法兰西的各种问题全都消失为止。

    “你们不愿和我一起来完成这个伟大的进程吗？”

    屋里沉默了许久，马拉突然收回了桌上那份辞职申请，后退半步行了一礼，神色复杂道：“殿下，我希望，能看到一个更好也更合理的法兰西。”

    ……

    进入五月，天气愈发地燥热起来，简直如同往年的七八月份。

    上一次下雨还是在三个月前，大片的树丛已被烈日晒得枯黄，地面也出现了大片的裂痕，如同一张张干渴的嘴，望天等待再次降下甘露。

    而位于波尔多东部菈澈泽教区的葡萄园里，却是一派生机盎然的翠绿色景象。

    虽然天空中同样是骄阳似火，但葡萄藤下的一道道沟壑之中，却有涓涓细流涌过。

    就在距离葡萄园西侧三百步外，正有一台古铜色的蒸汽机发出有节奏的“咔哒”声，将加龙河支流的水源源不断地抽到灌溉渠中。

    而后那水流便沿着挖好的渠道，流遍整整三顷半的葡萄园，令这里的葡萄免遭干旱屠戮。

    那台功劳甚巨的抽水机，正是法兰西联合蒸汽机公司制造的量产型15马力蒸汽机。

    同样在教区南面的农田附近，也有一台同型号的蒸汽机正在拼命工作，来确保村里的庄稼能渡过这个干旱的夏天。

    蒸汽机旁搭了一座草棚，此时正有两名赤果上身的农民坐在草棚下，半眯着眼睛乘凉。

    不多时，一名穿着灰色外套的中年人带着一群木匠走了过来，离得老远便高声喝道：“昂德烈、奥罗尔，你们又在偷懒？！”

    两名农民慌忙披上衬衣跳了起来：“不，不，迪特里先生，我们一直在盯着呢……”

    迪特里看了眼一旁的蒸汽机，高声道：“你们知道这东西有多贵吗？整整13000里弗！没有它，咱们整个教区的庄稼都会被太阳晒干的。

    “如果因为缺水或者缺煤而令它受到损伤的话，我发誓，我一定会把你们吊死在教区的钟楼上！”

    “您，您别生气，我们保证绝不再打盹了。”昂德烈说着便拎起铲子，铲满了碎煤，奥罗尔立刻配合地拉开蒸汽机的锅炉盖，让他将煤添了进去。

    “您看，这不就好了。”奥罗尔又瞥了眼锅炉的水位，赔笑看向教区的执政官。
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