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    “什么一国之储君，能保住命就不错了……”

    秋明礼道：“太子何出此言！”

    李仁道：“父皇一向看我不顺，早晚要将我废了，一旦废储的诏书下来，朝夕之间，我哪里还有命在？”

    秋明礼道：“太子莫要听信人言，圣上明察秋毫，乃一代明君，太子只须恭行大道、洁身自爱，圣上又怎会轻言废立？”

    李仁心中烦躁，不欲于此中纠缠，当即说道：

    “记得先生多年前便与我提过，如今我大乾的租庸调法，已不合时宜，国库日空、百姓日苦，国家急需变法……”

    “我今日前来，就是想烦请先生，及早上书，劝谏父皇早日施行变法。那户部尚书申恒谦，年老昏聩，父皇早就有意令其致仕。如若变法兴起，势必以户部为机枢总掌。到时候，我会向父皇保举先生为户部侍郎，同时，举荐礼部的元玉楼来出任户部尚书。”

    “有先生与玉楼在，户部就是我的，松云又在吏部，加上陕东道的候大将军，我手里攥了两部，外面还有个行台，就不输给大哥了……只有这样，我心里头才觉得踏实，晚上也能睡得安稳些……”

    秋明礼暗道：“你若真有心，多年前便可上书变法，如今骤然起意，还不是知道了户部尚书行将出空，欲趁此良机安插心腹。哎！太子啊太子，苟能利于社稷，秋某又何惜此身！只可惜你处处不以江山国事为念，一意打着自家的小算盘，如此心胸才志，又如何堪当国之储君，将来，又如何执掌国之重器？！……”

    李仁见秋明礼神色迟疑，脸露忧色，以为秋明礼畏惧烦难，不愿出头，当下又笑着说道：

    “先生不必担忧，父皇日前已多次与我明言，要择机施行变法，只是未得上好的人才。我也向父皇数次举荐了先生，似先生这般大才，只任区区一个五品的户部佥事，也实在太委屈了！”

    秋明礼眼睛一亮，问道：

    “太子，圣上果真也是想着，要行变法之举？”

    李仁道：“那是当然！先生还信不过本宫的话么？！先生在东宫多年，你当年虽为太子宾客，但本宫可一直是以老师之礼相待……”

    秋明礼不由得想起自己二十年前，便已是官居正三品的御史大夫，身兼太子宾客，文名声望，一时无两……后来，只因自己看不惯青衣卫的恶行，便上书弹劾，痛陈其弊。不想天子偏听偏信，竟将他贬为一个九品的县丞，还外放千里之外。幸亏太子多方照料、时时周济，才使他留在长安城中的一家老小，不致受颠沛之苦……想到这里，秋明礼不觉眼中一热，随即慨然应道：

    “请太子殿下放心，老臣定当择日上书，痛陈变法！”

    李仁松了口气，道：

    “好！那就拜托先生了……”

    秋明礼何曾想到，他的奏折一上，立时便引得龙颜大怒，朝中上下，亦是一片大哗，只因他的奏章中竟有“太宗所立之法，亦应合时而变……”之句。在皇帝的心目中，太宗爷既是他的曾祖，亦是人君的典范，是容不得臣下有半句非议的。

    危难之际，竟无一人为秋明礼说情，天子盛怒之下，便下旨褫夺秋明礼一切官职，并将他打入诏狱。

    诏狱是什么地方？主管诏狱的北安平司正是秋明礼的死敌。皇帝此举，无疑便是赐了秋明礼死罪。

    “世事真如一梦啊！自己本已抱着必死之心，却还能奇迹般地回到府中……”

    秋明礼终于有些困倦，昏昏地睡去了。

    ……


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