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    村庄是一个国家最小的拥有政权的单位，统治汤隐村近一万居民和常年流动的游客的是一个普普通通的老农民——基本上这个国家所有居民都是务农好手，他们除了耕田和打猎，似乎也没有别的技能了。

    汤隐村内，许多小河纵横其中。

    午时，约下午四、五点。

    一个面色干黄的驼背老叟伫立在一条流水涔涔的小河的边上，静静观望。若跨过小河，眼前便有一大片绿油油的水稻田，田地大小不一，被引流的河水分割得七零八碎。

    老人家右手驮着一把锄头，深吸一口带着泥土味的接近黄昏的气息，弯下本就驼背的腰身，单着手，随随便便地挽起裤腿。

    “干活儿咯。”老人拖着重重的鼻音嘟哝了一句。

    他慢悠悠地踏入河中。

    河水平缓，并不湍急，中间隐约有些小鱼，手指头般大小，在水里惬意游动。老人踏水而行，形只影单，却走得稳健。

    原本在水中东奔西跑、时不时相互接吻的没羞没臊的小鱼正玩得兴起，忽然被动荡的河水惊扰了兴致，连忙摆动着小小的鱼尾巴，钻进石头缝儿里。

    老人低头看着四处游窜的小生灵，笑吟吟的。

    这里远离行人如织热热闹闹的旅店街和充斥着黄赌毒的花町街，闲散，却也自在，老人正是喜欢这样的情景。他渡过小河，走进稻田，攥紧锄头往地里垦犁，把黏在水稻旁边的偷吸肥力的野草一根不留地除去。

    这样干了半个小时，老人终于累了。

    “凭我一个人，又能把你们怎么样呢？”老人杵着锄头，回头一看，还有上百亩田地没有清理干净。

    这时候，从河的另一边飞速跃奔而来一个人。

    那人戴着汤隐村的护额，身手不凡，飞身到老人跟前，旋即单膝跪下。

    “大人，伊布里失败了。”那人报告道。

    老人“嗯”的一声点了点头，平静地说：“终究是一个半大不小的少年，对上S级木叶叛忍，败了也正常。何况，我也没想过随便在酒馆里找来的杀手就能杀死那位叛忍先生，只是可惜了，我的报酬给了他，他却没有完成我的任务。”

    那人立即说：“要不要属下把伊布里身上的东西拿回来？”

    老人挥了挥手，说：“一张田之国音隐村的地图而已，没什么值得回收的。”

    “那要不要属下再派人去做了水木？”那人问道。

    老人惊讶地看了那身材健壮如牛的部下，怪声道：“我们为什么要杀他？既无冤无仇也平素无交。杀他是木叶的主意，我不过是为了稳住木叶才答应木叶的要求。”

    “说起木叶，那位在我办公室喝茶的木叶暗部怎么样了？”老人问道。

    健壮男子回答说：“还在喝茶。”

    “哦，”老人顿了顿，又说，“杀了他吧。”

    “是！”那男人转身迅速离开。

    老人最后望了一眼大片的水稻田，神色自若，眼底里却藏着一丝说不明的疯狂。

    不久，又有一个人飞身而来，向老人禀报道：“大人，查清楚了，那个叫我们杀水木的人，并不是木叶暗部，而是原属于木叶根部……”

    “无所谓了……”老人担起锄头往回头，语气森然，“不管是木叶暗部还是木叶根部，不管是猿飞日斩还是志村团藏，死了最好。”

    老人再次渡过小河。

    “德仁亲王的使者到了吗？”老人边走边问。那名后来的汤隐村忍者似乎是老人的护卫，紧随其后，听了老人的问题，他立即回话：“到了，就在您家里候着。”

    “家里怎么议事？让他去我的办公室。”老人强硬说道。

    “可是……那位木叶的……”那名护卫有些犹豫。

    “去吧，”老人干黄的脸上始终平静，“我的办公室，很干净。”

    “是！”护卫离开了。

    老人依旧形只影单，步伐依旧稳健。

    风起了，飘来一股似有似无的血腥味。
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