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    一段略带奇幻色彩的伤感故事似乎到此为止。

    此时，不怎么讲话的家教艾莎忽而开口。

    “班纳特先生，您说的那家咖啡店，我的祖父去过。它真实存在过，人们叫它面具咖啡馆。

    店长不是机器人，虽然大家不知他的名字，但知道是一位来自哈布斯堡王朝的贵族后裔，姓冯·菲利伯特。如果今天他还活着，大约八十几岁。”

    “店主喜欢制作机械与面具，每天都会换不同的面具佩戴。不过，不用怀疑，他是一个正常人类。祖父与其他常客都见过他的真脸。1798年，那一块大面积拆除旧房。房主要卖掉铺面，冯·菲利伯特先生只能闭店离开了。”

    班纳特先生：“竟是这样！”

    艾莎的话将这段经历的奇幻面纱揭下，让它一下子就变得现实起来。

    班纳特先生没想到压在心底多年的疑惑竟能被解开。

    好奇追问，“面具咖啡店的旧址具体在哪？所在小巷附近真的有一条爱德华街吗？旧店拆了之后，店主搬去了哪里？”

    艾莎：“原址靠近伦敦西区的剧院聚集区。附近曾经有过一条爱德华街，改建之后，街巷店铺都变了。

    我的祖父也说过与您相似的话。店主的机械水平有多高超，烹饪水平就有多平庸。他开咖啡店不是为了赚钱，据说是想找一位合眼缘的徒弟做接班人。”

    艾莎不清楚店主有没有找到继承者，“旧店关门之前，店主说会离开伦敦，下一站仍不确定在哪里。后来，祖父没再见过他。咖啡店被拆，原址上造了商铺，售卖衣服鞋包。今年那一块又重新施工，听说要造一座新剧院。”

    “原来如此。”

    班纳特先生计划等新剧院建成营业后去那里转一圈，也算是给他的少年奇遇画上一个句号。

    听到这里，班纳特太太能长长地舒一口气了。

    “这样非常好。我可不希望伦敦存在一家莫名其妙消失的店铺。万一哪天误入，就像闯入魔王的巢穴。好怕没办法全须全尾地出来，那可就太惨了。”

    布兰度垂下目光，看向手边的红酒。

    烛光照在玻璃杯上，将红色液体镀上一层碎金色。酒可以红得明媚，也可以红得妖异。

    奇幻的机械咖啡厅能算得上魔窟吗？

    偌大的伦敦，在华灯璀璨之下，必有见不得光的黑暗角落，那里才会让好人无法活着出来。

    这些话就没必要说出来破坏气氛。

    难得今晚的气氛不错。

    班纳特先生改变了往日故意躲懒不说话的作风，自爆少年往事拉近了与女儿们的关系。

    趁着这股畅所欲言的势头，在晚饭后从餐厅移步到起居室，一群人进行餐后休闲活动。

    在没有互联网与电子设备的时代，多数人不会每天出门参加舞会或剧院观看演出。

    在家呆的时间更多，家庭夜间娱乐基本就围绕着几件事，打牌、演奏、聊天、读书、编织等。

    一家人聚在一起做这些事，可以各玩各的。

    比如有人在演奏，有人在朗诵，旁的人不必全神贯注聆听。

    大家默认可以把那些声音当做背景音，去做自己想做的事。之所以凑在一间房内，图的就是氛围感。

    布兰度进行了一下类比。

    这就像后世，一边开着平板播剧，一边用手机打游戏。19世纪初期，背景音无法用机器播送，需要一个个活人参与其中，反而更添一份温情。

    不过，并非每次家庭娱乐都是三三两两各玩各的，也会围绕一个中心一起参与其中。

    ——最典型的就是围炉夜读。

    英格兰从十八世纪就有了这个传统。

    贵族、乡绅、劳工的地位财富不同，但都有着相似家庭夜间活动习惯——读书。

    晚饭后，挑选合适的书籍报刊，大声朗读出来。

    如果有充沛的时间精力，还会就所读文章发表各自感想。

    在此过程中，长辈帮助小辈纠正发音，引导孩子们社会现象进行思考与判断，是一个寓教于乐的过程。

    假如在场的是一群友人，从选择读哪一篇文章开始到交换看法，可能加深或淡化交情，可谓非常有效的社交手段。

    今夜，班纳特家的晚餐后家庭活动是以上哪一种？

    哪一种都不是。

    布兰度与班纳特夫妇在旅途中商量好了，要对“学习困难户”莉迪亚与凯瑟琳进行突击摸底考察。

    布兰度：旅途劳累，回家第一夜不辞辛劳地向两位妹妹送上这份关怀之礼，真是令人感动。

    布兰度回头看向两个“准考生”，露出一个温和的微笑。

    凯瑟琳与莉迪亚没察觉“危机”逼近。

    两人达成一致看法——上帝啊！哥哥笑得真温柔！多笑一下吧！


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