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    西部荒野，又称西陲，暴风王国重要的粮仓。气候干燥，地势平坦，面积数倍于艾尔文森林，相当于美国的中央大平原。主要作物是燕麦和南瓜，在奥斯特脚下的，就是一片即将收获的麦田。

    看着面前颗粒饱满的麦穗，奥斯特想看看这个世界的作物跟地球有什么异同，于是伸手去摘。但当他的手指触碰到麦穗的同时，后者立即碎成齑粉随风飘散了。

    这是怎么回事？奥斯特又试了几株麦穗，全是一碰即碎，不光如此，在逐渐加大的阵风中，周围一整片田地里的麦子纷纷被吹散。粉碎得是如此彻底，连茎秆和叶子也一并碎掉了，仿佛本身就是尘土捏成的一样。

    尘雾腾空而起，遮蔽四周和天空，如同一片梦境。奥斯特呆呆地看着，这是某种魔法世界的作物病吗？怪不得一片丰硕景象，却不见农夫收割。

    在这如梦似幻的雾中，一副震撼的场景映入奥斯特的眼帘：

    无数灾民成群结队，拖家带口，艰难地沿着道路行进。他们每一个都面黄肌瘦，衣不蔽体，被饥渴和跋涉折磨得筋疲力竭，形容枯槁。

    灾民人数之多，视野所及，漫无边际。然而却寂静无声，像一群移动的树根般，沉默着埋头赶路，破烂的草鞋踏过碎成齑粉的麦穗。

    其中不乏老弱妇孺，很多缺水少粮的灾民倒在路边，再也没能站起来。

    在穿越后的这几个月里，奥斯特已经通过老家的报纸和书籍知晓，现在是乌瑞恩王朝瓦里安三世23年，黑暗之门开启后的第29年，正值艾星大灾变的岁月。再过一年，那条著名的堕落巨龙死亡之翼就会降落在暴风城上，一口吐息毁掉半个城市；

    然而，比起那场来得快去得也快的突袭，眼前的灾难显然更加严重和持久。

    编年史中并未详细说明，西部荒野饥荒的原因。奥斯特起初也想不通，在一个资源丰富，技术（魔法）发达，可以实现能量物质转化和星际航行的世界，解决个自然灾害不是举手之劳？

    如果是单纯旱灾或虫灾，有无数种方式可以摆平，再不济让法师下个暴风雪、德鲁伊放个祛虫术都行，怎么会出现如此大范围、长时间的灾难，到底是哪里出了问题？

    经过四处询问，奥斯特总算了解了，这是一场名为“枯竭病”的植物瘟疫，无药可医，西陲几乎所有的主要口粮作物都没能幸免于难。西边和北边很多村庄颗粒无收，连农场主都被迫逃难。

    奥斯特一时没有别的去处，遂跟着灾民队伍，向着东北方向前行。那是的西泉大桥的方向，灾民们大概是想到富饶的艾尔文州去，寻求接济和新生活。

    但路途遥远，奥斯特飞都飞了五六个小时才到这里，灾民虚脱无力的双脚，少说也走上数天。不知道他们之前已经走了多久，几周，还是几个月？
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