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    小半个时辰的功夫，牛车七拐八绕到了城西石矿区。

    一个账房先生模样的老头等在棚户前，看到牛车上前两步。

    他干练地掏出纸笔要登记几人的信息，被为首的壮汉一拦。

    “姜叔，这几个是私货，要点现的。”

    那人瞥了眼林老大几个，满意地点点头，视线落在赵若霞和林天赐身上时，嫌弃瘪了瘪嘴。

    “这两个只能算半个工。”

    壮汉应声：“您说的算，他们几个是从外乡逃难来的，没什么背景，您放心绝对出不了岔子。”

    老头勉强点了头，交了银钱，拟定契书，壮汉压着林家人要按手印。

    林四郎头套被摘下，环顾四周，看到契书上的文字时，奋力挣扎起来：“放开我，朝廷就算要征收徭役，也没有大半夜强虏人的道理。”

    林家几人一听，那壮汉竟是将他们捆来服苦役的，挣扎地越发厉害。

    赵若霞哭得要断气，一屁股坐在地上，两腿耸动着，边哭边骂。

    “丧天良的狗东西，我要去告官，有没有王法了，呜呜，这是什么世道啊！”

    壮汉听得想发笑，驾起牛车就要离开，似是得了银钱，心情大好，临去前好心提醒一句。

    “要怪就怪你们得罪了人，有点本事就瞎嘚瑟，还敢煽动流民，说扶海城父母官不是好官，没治你们一个寻衅滋事罪，是我们校尉仁慈，回家偷着烧香去吧。”

    林家人瞪圆了眼，这才知道这场无妄之灾因何而来。

    “冤枉，我们家什么都没说过，那是流民间自己传开的，为什么要我们承担后果？”

    壮汉哪有功夫听他辩解，心思早跑到天香楼的温香软玉身上去了，鞭子一挥，驾车离开。

    “别废话了，来了这儿不干够活儿，别想离开，你们有精力在这儿哭丧，不如多做点事！”

    老太手一抬，立刻涌来七八个劳役。

    “把人带下去，看牢了别让人跑了，敢偷懒就给我鞭子伺候！”他拽起赵若霞的手腕查看，“尤其是这个牙尖嘴利的，敢有一句不满，给我打服为止！”
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