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    掌柜的放下手中的酒壶，苦笑道：“还不是盐匪闹的？”

    “盐匪？”

    “可说呢，正是盐匪。”

    掌柜的示意店伙计去招呼新来的客人，低声说：“前些日子盐工暴乱，被官府一次处死了不少人。”

    “也许是物伤其类，此事在盐工中掀起轩然大波，如今大大小小的盐场都已经停了，哪怕是刀抵在脖子上都没人去干活儿。”

    “可这些人世世代代都是盐工，做的就是盐场里的活儿，不去盐场没几日，紧跟着就乱了。”

    掌柜的心情复杂地叹了口气，摇头道：“不怕死的揭竿而起上山当了盐匪，打出了劫富济贫的号子四处作乱，闹得人心惶惶。”

    “怕死又没本事的盐匪看不上，但是又不敢冒险回盐场做工，食不果腹没了活路，就都流窜出来当了乞丐了。”

    说是乞丐，其实也跟强盗差不多。

    刚才若不是店里的伙计冲出去威慑，以及徐璈他们一行人看起来就很不好惹，说不定就等不到走到店里，在门口就要被打砸抢空。

    行至绝路的地方，秩序早失。

    如今的蜀地混乱一片，早已失了千百年的繁盛。

    桑枝夏听完莫名一猝，微妙道：“不敢回盐场？掌柜的刚才不是说，是不想回去么？不敢这话是从何说起的？”

    “起初是不想回，想着人多势大闹一闹，说不定就能闹出一条活路，可盐匪既出，那就是后悔了也没机会回去了。”

    见桑枝夏是真不知情，掌柜的顿了下，压低声音说：“您有所不知，盐匪的头子沈安竹和孟培对外放了狠话，谁敢回盐场做工，那就是与青城山的万人作对，不死不休，一定要让背叛的人付出血的代价。”

    “盐匪气势张狂，就连前去围剿的衙门官兵都被打得灰头土脸的吃了挂落。”

    “谁的脖子上都只顶了一颗脑袋，还没谁敢说自己比得过官兵的本事能跟盐匪作对，哪儿还有人敢去？”

    朝中的钦差已经到了，法不责众，一口咬死了不去盐场，也不会再被吊死。

    可盐匪不一样。

    得罪了这些穷凶极恶的狠角色，全家老少一个都没法活。

    无处可去又失了进项的人四处游荡，能偷能抢的就直接下手，不敢下手的就眼巴巴瞅着再等机会。

    桑枝夏哑口无言地眨了眨眼。

    徐璈捕捉到了另外一个重点：“上万人？”

    “青城山的盐匪已经这么厉害了？”
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