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    “不知殿下召见我等，所谓何事啊！”

    汝南士族出身的许明、孟白、周青、陈炽四人聚集在一起，心情都显得沉重。

    他们被安排的军中营帐，其实不小，但四人都有种说不出的压力和不安。

    四人坐在一张简陋的食塌旁，目光不自觉地落在桌面上，仿佛在寻找答案。

    许明是个身材魁梧的青年人，他皱着眉头，默默地捏着手中的木杯，似乎在思索着应对之策。

    “此事，该如何解决呢？”

    许明正是汝南许氏出身，与他同族的，乃是许劭，曾经办过月旦评，评价曹操为“清平之奸贼，乱世之英雄。”

    自许劭南奔之后，汝南许氏亦是落寞下去了。

    此时许明连一个孝廉出身，连个官身都偶没有。

    孟白则是个文雅的青年，他的手指轻轻敲击着桌面，额头上微微浮现出一层汗珠，显然内心颇为焦虑。

    “难不成殿下是来问罪的？”

    孟白乃诸葛四友之一的孟建同族，如今在新息，不过一豪强而已。

    周青的眼神闪烁不定，他的双手握成拳头，指节微微发白，似乎在为自己辩解而寻找合适的措辞。

    他原是寒门出身，但因为巴结了李基，遂在新息有了一番家业，说起来，连豪强都算不上。

    “这些天来，新息城中流言四起，难道说殿下要杀鸡儆猴，拿我等开刀？”

    陈炽须发微白，他家中颇为富裕，个人通晓《九章算术》，颇有名气。

    后世将他与汉代许商、杜忠及魏国王粲并称。

    许明终于抬起头，看向其他三人，他的喉咙滚动了一下，艰难地开口道：“诸位，我们这些日子并未尽力捐献粮草，怕是汉中王太子会责难我们。”

    孟白点了点头，他轻声叹息道：“是啊，早知道，便捐一些的。”

    “捐一些？万一魏王到了，收复了新息，那该如何？”

    周青皱了皱眉，他深吸了口气，试图平静下来，然后说道：“现在情势紧急，为求活命，我等还是要拿出些许家当出来，否则，今日这一关，就过不去了。”

    陈炽的眼神坚定了许多，毅然道：“我愿献上半数家资，以求活命，待事后，我准备迁往颍川，以保平安。哎~”

    强龙来了，他们这些地头蛇被夹在两边，当真是里外不是人。

    本来家族就日落西山了，还要被两方剥削。

    这日子当真是过不了了。

    就在这时，一个传令兵匆匆走进了四人所在大帐。

    “诸位，殿下有请。”

    四人互相看了一眼，纷纷起身。

    嘶~

    许明深吸了一口气，说道：“是福不是祸，是祸躲不过，诸位，走罢。”

    其他人默认不语，却也只得是心情忐忑的跟着戴甲士卒，朝着军营更深处去了。

    到了中军主帐前，四人却是发现在主帐前有一大块空地，空地上已经筑好了一个高台，高台上站着数十个身着红袍、抱着斩首刀的刽子手。

    嘶~

    陈炽倒吸一口冷气，差点没有晕过去。

    “陈老，你可还好？”

    孟白眼疾手快，将快要晕倒的陈炽搀扶起来。

    后者脸上露出一个比哭还难看的笑容。

    “我错了，我错了，我愿捐赠全副家当，只求殿下饶我一命。”

    见到刑场，陈炽还以为刘禅要杀他呢！

    许明面色沉重，说道：“到这份上了，怕有甚用？走罢。”

    四人朝着中军大帐内走去。

    帐篷的帘子被掀开，四人见到端坐在主位上的汉中王太子刘禅。

    刘禅身着战甲，年纪虽轻，但战甲披身，英武之气却是自身而溢。

    若放在平时，陈炽等四人还有心思欣赏一二，但是现在。

    他们哪还有这种闲情逸致？

    刘禅的面容亲切而平和，似乎并没有一副严厉的样子。他微笑着看着四人，说道：“你们几位可是我汝南的贤士，何以一副愁眉苦脸之色？难道是有心事？”

    他们的心事，刘禅自然清楚，但此刻却是装作迷糊的模样。

    四人对视一眼，先是对刘禅行了一礼，恭敬地道：“我等拜见殿下。”

    刘禅摆摆手，示意他们不必过于拘谨，然后问道：“汝等不必如此，有话就直说吧。”

    许明抿了抿嘴唇，略微迟疑了一下，然后道：“殿下，帐外置高台，又有行刑官，难道是要斩我等头颅？”

    刘禅还未开口，陈炽便在一边激动的说道：“我愿捐全家家资，还望殿下饶我一命，草民虽然未捐粮，但也没有做什么伤天害理的事情啊！”

    孟白重重点头，脸上也有些慌乱，他补充道：“我闻殿下乃忠义之士，必不会无缘无故便害人性命，殿下要粮，我们捐便是了。”

    “汝等勿须过虑。”

    刘禅笑了笑，摆摆手示意他们不必太过担心，然后缓缓说道：“我召见诸位，并非是要责备汝等，而是有一事相商。”

    不要我等性命？

    四人听到刘禅的话，不由松了口气，目光稍稍放松了些许。
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