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    “各位大人，各位老爷饶命啊，小人也是迫不得已啊！”

    盗贼趴在地上连声叫屈。

    “下一句是否要说你上有老母需要奉养，下有妻儿食不果腹呢？”

    “这个这个……大人您还没听我说就能知道啊……”

    “真是让人为这种职业的想象力感到遗憾啊。”汎秀摇头随意吐着槽，“上次不是成功偷走了几十贯了么，难道还不够你供养家人？”

    “因为侥幸成功了一次，所以才会鬼迷心窍继续偷下去啊……”

    这幅猥琐和怯懦的腔调，还真像是市井之中，不知何处冒出来的小贼。

    “不过……能够在这几位先生手上盗走金银，怎么可能是一时起意的普通小偷呢？而是手法高超的大盗才对吧。”

    平手汎秀盯着那个抱头蹲在地上的矮小男子，脑中不免想起一些野史或传记中的主人公来。东方文化圈里，永远不缺乏飞檐走壁劫富济贫的侠盗艺术形象，不过看眼前此人，似乎并无那种气质才对。

    提起这个丸目长惠和疋田景兼两人都有些汗颜，上泉信纲反倒是面无异色，直言不讳：“大约是半月前我们刚走到伊势国的时候，在町中被窃走钱袋，里面大约有金币二十枚，发现之后，却追不上此人。听说这些盗贼在京都和近江一带经常出没，所以才——”

    “那这几天……”

    “全靠着典当了一把太刀，才支撑过来。”

    典当太刀？

    饶是如此落魄，上泉也只是自嘲地笑笑，不以为意。

    “半个月前？那时候小人还在摄津国呢，怎么会跑到伊势国去呢？您也是看错了呢……”

    “长期修习剑道的人，只需要观察动作，就绝不会看错。”丸目长惠的话里包含着强烈的自信，让不明就里的听众也很难对他的结论产生怀疑。

    “不过……”汎秀指着嫌疑犯人说，“就算抓住此人也未必能追回赃款吧？难道有人会带着几十枚金币出来行窃吗？”

    沼田佑光上前一步，插话道：“殿下，听说近畿一带，有些结党为众的盗贼，全是忍者出身，专以金银或者贵重品为猎。不过我也只是耳闻而已……”

    忍者出身，结党为众。

    虽然他只说是耳闻，但是这种本该是私密的组织，能够让人“耳闻”，就已经说明其影响力了。

    汎秀脸色开始严肃起来，这就不仅是单纯的治安问题了，很可能背后还有某股势力。
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