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    “岂敢劳动赤尾大人多礼呢！”

    汎秀也很客气地回了礼节，心下却有些感慨。逝者如斯夫，不舍昼夜。好像一转眼间，身边的人便纷纷老去了。就算是自己，如今渐至而立之年，也时常觉得精力不如从前。

    九年前平手汎秀出使浅井家，就是在赤尾面前放出豪言，声称能在三年内解决今川。桶狭间之后，赤尾便因此对平手大为叹服，于是成为浅井家内部铁杆的亲织田派。反过来汎秀也对他这种一言九鼎的作风十分欣赏。如果说双方真的有一些友情的话，那么就是这种惺惺相惜之情。

    “唉，本来以为出了近江国，应该就不会有熟人了，没想到平手监物大人的属下如此不凡，竟将老夫认了出来。”

    赤尾言语中似乎有点意外。

    “其实那也是偶然。”

    汎秀这不是虚言，确实是浅野长吉无意里发现的。话说长吉这家伙，虽然文武两道正儿八经的本事马马虎虎，但在这种小地方却真是相当聪敏。

    二人随意寒暄了几句，平手也不待对方邀请，自顾自坐在对面。

    这酒屋是岸和田城下最高档和昂贵的档次，小隔间里装饰得十分豪华，但在汎秀看来，却不太宽敞。

    落座之后，汎秀装作是不经意想起了什么，随口问到：

    “赤尾大人，您为何突然有兴趣来这和泉国一游呢？我看近江浅井，是须臾离不开您的啊。”

    听了这话，赤尾清纲神色不变，轻轻摇摇头，淡然答道：

    “老朽毕竟年事已高，家业已经交给犬子，现在是云游列国了。一向听说和泉国富贵丰饶，有许多别处见不到的事情，这次就来长长见识。”

    汎秀心说“果然如此”，却故作惊诧，失声道：

    “您的家业已经交给令郎了？您现在可不像是必须隐退的年纪啊！难道是出了什么变故？”

    “哈哈，自新公方叙任，四海靖平，哪有什么变故……”

    “莫非是变故与织田家相关，所以您不愿对我说吗？”

    有备而来的平手汎秀，故意把话说得直接明了。

    事实上汎秀已经猜到了，一定是因为浅井被织田坑得太厉害，导致内部对于织田家的看法发生了逆转性的变化，于是当年力主结盟的赤尾清纲就成了众矢之的，被迫隐居。

    果然赤尾闻言一怔，继而忽然就垂下眉毛，脸上堆满了忧愁之色，腰背也弯了一截，仿佛是背上了一堆隐形的砖头。

    他久居浅井氏家老的位子，政治经验十分丰富，闻言便知道汎秀已看出事情端倪。赤尾清纲对此的反应是低下头去，狠狠饮尽了碟子里的酒，接着抬头对汎秀苦笑道：

    “既然您都看出来了，鄙人又有什么可隐瞒的呢？的确，我是因为力主与织田亲善，方才受到众议，被迫归隐离家平息舆论的。”


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