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    说话间，作为首席佑笔侍奉在侧的本多正信已经亲自拟好了新的书状，郑重地送到拉斐尔面前，严肃道：“如拉斐尔先生所言，债务便转为一万八千贯，期限一年，利息仍是两成。若无差错的话，便请你签字画押吧！”

    葡萄牙商人听了这话，微微点了点头，礼貌地弯下腰，双手接过状纸，仔细地看了一看，接着闭目沉思片刻，又再点了一次头，却仍不肯签字。

    静待少顷，面对围观者们等人催促的目光，拉斐尔轻轻叹了一声，放下文书，向上座的平手汎秀拜了一拜，出言道：“尊敬的平手大人，十分抱歉，鄙人还有一个无礼但又不得不提的要求，必须要斗胆冒昧地说出来。”

    这一生变，浅野、伊奈俱是一愣，玉越三十郎大为惊恐，本多正信也是立即皱起眉，呈现出不悦之色。

    唯有平手汎秀似是早有预料，波澜不惊地回应说：“如果是有价值的东西，请但言无妨。”

    他依旧是招牌式的云淡风轻，喜怒不形于色的表现，即便是发怒的时候，最多也就皱一皱眉毛罢了。这种作风，如果是出现在朝仓义景这种“武二代”身上很容易被视作软弱，然而在自身威望足够高的情况下，就会被看成是城府。

    权位和资历会给人带来难以言状的“气场”，而且越是深入掺和进社会权力结构的人，就越能体会到这种“气场”的存在性。走南闯北的拉斐尔明显也感受到了一股压力，他偷偷擦了擦头上的汗，嗓子也有些变干，壮着胆子，竭力做出日常的表情，解释到：

    “禀告平手大人，鄙人本心对您的事业非常看好，也绝不会吝啬于给平手家的投资。但鄙人的船队和商屋并非是独自一人所拥有的产业，我只拥有四成的拥有权，其他的所有权则分属六位绅士或女士。以前我们与别的扶桑大名打交道时，也曾经向他们发放过贷款，但金额从未超过五千贯，时间最长是七个月，年息都是三成以上……所以，请饶恕我这无礼的行为——鄙人必须对平手家来年的战略有所了解，才可以理直气壮地说服合伙人，为何将巨额的资金投入在这里——乃至追加更多的投入。否则……商会可能会发生分裂，货源也会受到极大的影响，恐怕不能再向您提供武具之类的商品了……”

    作为一个葡萄牙商人，这番话已经算是说得很委婉和絮叨了，但在座的扶桑人都毫无障碍地听懂了他的意思。一番长篇大论下来，无非是要争取一些政治利益罢了。

    平心而论，拉斐尔所言也不是没道理。

    平手汎秀虽然得到了“中务少丞”的高官名分，但所执掌之地由和泉变为淡路，日后实际财力似乎可能会大大下滑，其偿债能力，自然也会受到质疑。

    借了商人的钱，当然不是白借的。理论上武士确实是可以凭着手里的刀剑不要脸的赖账不还，但这终究是下策。脸这个东西扔下来容易捡起来就难了，没有十足的利益，还是不能轻易就扔掉。

    百分之二十的年息在这个时代来说是很优惠的条件，相应的，负债者支付一定的政治资源做交换，也不奇怪。给予特许经营权是最基本的，更进一步的会分享军政情报，帮助债权人早一步寻觅到商机，最高级的商人则是能知晓大名们的具体动态，甚至可以参与决策过程，在其中造成一定的影响。

    但是，御用商人都是要靠经年累月的进献，还要加上姻亲关系，才能得到信任。界町的会合众则是团结在一起，构筑了不比城堡逊色的坚固都市，才能在大名面前直起腰杆说话。

    一个没有根基的“南蛮商人”，企图介入扶桑政局当中，这样的例子似乎还未见到。

    在座的“土著”们下意识便觉得不妥，但对这种沉重的话题他们并不敢轻易吱声，而是齐齐向上看着家主，等待“平手中务殿”的裁断。

    而这个时候，平手汎秀的神色也稍微严肃了一点，他静静地对拉斐尔上下打量了一番，眼底显出一股耐人寻味的意思。
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