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    这时候，突然传来一阵马蹄声动，由远及近，从东北方向传来。

    众人转身侧首望去，还未来得及分辨，就听得有人喊说：“河田大人从京都返回了！”

    再定睛细看，确实有一二十员骑士组成的马队，打着平手家的旗帜，冲着岸和田城而来。为首一个，正是河田长亲。

    连忙一齐躬身，对平手家的笔头家臣施礼。

    “诸位同僚不必多礼。”那边河田长亲遥遥看到熟脸，倒也十分客气，策马走到跟前，翻身下鞍，微微欠身，还了一礼，接着抬起头高声说到：“既然碰巧遇上四位仁兄，就索性请你们帮帮忙了！奉平手中务大人之命，通知各备队到此处来集结，清点人数，核验马匹、兵器、辎重。明日只留一千人在和泉留守，余者都要前往京都，汇合大军出征！”

    “遵命！”

    众人一齐躬身。

    随即山内一丰询问到：“河田大人，请恕在下无状了！斗胆请问您老人家，是否能透露出征的目的是哪里呢？”

    “这个嘛……”河田微微一笑，捋着薄须慢悠悠地开口，似乎并不打算保密。虽然他只比山内年长五岁，但对于“老人家”的称谓十分满意。

    可是话还没说完，却只见小西行长兴奋地凑过来，打断道：“是要讨伐越前朝仓吗？还是攻打石山本愿寺？”

    闻言河田长亲愣了一愣，接着微微皱眉，脸上闪过一丝转瞬即逝的不悦神色。不过还是耐着性子，笑地回应说：“哈哈，你想多了，这次大殿的命令是，集中十万兵力，彻底解决伊贺国六角残党的遗留问题。除了织田家的军队之外，畿内各家豪族也会一道出兵！”

    “噢，是这样啊……多谢河田大人。”

    山内、小西两人稍有点失望。

    十万兵力围剿伊贺国，听起来很热闹，但想想也知道，面对那种地形复杂的穷乡僻壤，肯定只是步步为营，小心推进，而不会有什么激烈的野战，也很难产生埋伏、偷袭。这样一来基层将士建功立业的机会就不大了。

    不过河田长亲说完之后，又上前拍了拍山内一丰的肩膀，以鼓励的语气补充道：“主公大人交待过，这次平手家如果被分配到任务，就让你当先锋队长！可要努力好好干呐，不要辜负主公的厚望了！”

    接着河田也没有去注意面前几个人的表情，便牵着马向城里走去了。

    他心里清楚地记得，平手汎秀的原话是“山内和小西两人近日来颇为活跃，可以考虑多给一些表现机会。”

    既然只是“可以考虑”而不是“一定”，那么河田长亲作为笔头家臣，自然是有权限分个缓急轻重的。

    倒也不是要公报私仇或者怎么样，只是觉得小西行长这幅飞扬急躁的样子，不太适合骤然予以重任，罢了。


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