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    披星戴月沿着琵琶湖南岸走了一路，平手汎秀渐渐从斥候那里得到了真真假假鱼龙混杂的一大串消息。

    据说织田信长的直属队三日前就下了船，在膳所一带登陆，但不知怎的，还没安顿好就突然混乱一番，而后紧锁门户，原地静止了。目前织田家的旗本停留在京都东郊约三里半（14公里）的位置，意图不明。

    “信长已死”的谣言莫名其妙地就流传开来，起初是没人相信的，但连传了两天，都不见有人出来辟谣，京都附近便开始人心惶惶。

    柴田胜家汇合了德川、蒲生、筒井等援军进发到了摄津，不知与三好长逸的战况如何。有少数人说临阵传出信长的死讯导致柴田军溃败，不知真假。

    北方有人逃窜过来，说是这几天发生了极大规模的战乱，朝仓、浅井、织田，还有越后上杉的旗帜都能见到，没人讲得清具体的情况。

    理论上，织田家的情报体系“飨谈”那里，多少应该得到一些成果了，但那个体系太过于神秘，直接听从信长本人的指挥，连重臣和亲族，也只知道组织里面几个高层的名字而已。

    平手汎秀、泷川一益各自也有独立的斥候人员，然而重心都只集中在自己一隅，对越前、北近江一带是鞭长莫及了。

    总而言之，消息是一个接一个，越来越让人心急火燎。

    这时候平手汎秀严令封锁消息，不许部队休整，不许与外人接触，连夜向信长所在的方向进发。谣言只停留在少数高层知道。

    这当然会引起相当程度的不满，乃至公然质疑。幸好泷川一益、池田恒兴、蜂屋赖隆等诸将都保持了高度一致，泷川和池田还亲自擒下了两个质疑军令的足轻头，才勉强压住局势。

    其实流言也未必真的能完全隔绝，只不过是每个听说过流言的人，都很有默契地避而不谈罢了。

    同僚们心里很清楚，只要确认信长没事，能破灭谣言，这点事还叫事吗？

    万一信长真的有什么不测……那大家就都到了生死存亡的关头，也来不及顾及细节了。

    最初，听说旗本军一直静止不动时，众人就感觉到不太美妙了。织田信长之所以要急着坐船先走，就是为了抢先到达京都，掌握朝廷与幕府的舆论武器，防止事态恶化。

    如果他不是遇到了什么突发状况，为什么会全军待命两三天一动不动呢？

    只是谁也不愿意把那个可能性说出口来。

    说是自欺欺人也好，侥幸心理也好，在亲眼确认真相之前，诸将宁肯一厢情愿地盲目乐观一下。

    要不然还怎么撑得下去？

    从傍晚到凌晨，一夜之间，走了约二十公里的路程。

    这已经完全超出了封建时代半职业化军队的组织能力。

    至少会有十分之一的人掉队，勉强跟住大部队的人，也会疲敝至极，失去战斗力。

    所幸的是，终于找到了信长的中军大帐所在！
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