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    合战在辰时二刻左右正式拉开序幕，打响第一枪的不出意外是杂贺党的士兵。

    有着四十町（4.4公里）以上的距离，十六世纪的简陋望远镜所能提供的帮助就不太大了。站在平手汎秀的角度，只能看见自己左手边，东侧下游的位置，己方军队按照预先命令，在箭矢弹丸的掩护下，强行搭建浮桥试图跨河，而敌方亦是严阵以待，全力防守。不同颜色的旗帜和盔甲汇聚而成的两股人流，针对河流上的一个点纠缠在了一起。

    火光，烟雾，剑甲反射的光线，喊杀枪炮的声响，合战的要素开始逐一显露。

    隔了太远，仅凭眺望无法了解具体情形，只觉得似乎十分激烈。

    斥候一时也不可能立即记录下战况反馈回来。

    那边部署的是杂贺党、根来党、纪伊国人众，以及三河一向众，总计有近九千人的兵力。此番征召仓促，来不及重新编制，平手汎秀认为将这些彼此之间相互熟悉的群体放在一起会更有利。另外三河一向众与杂贺党信仰一致有共同语言，对平手家认同感也较高，配合温和细致人缘上佳的堀尾吉晴作军监，起到防止失控的作用。

    人数占了全军一万九千的近半数，更有凶名远播的佣兵团坐镇，毫无疑问被视作进攻重心，所以筱原长房也把最值得信任的阿波谱代众派往此处。

    据奉行们统计，这次杂贺、根来两方共带来了近两千支左右的铁炮，火力相当凶猛，已经跟信长的直属部队相差不远。余者纪伊国众、三河一向众虽然不成体系，士卒却都是勇猛善战的。临时任命的侍大将土桥守重，乃是久在行伍，昔年与三好家近畿鏖战过的豪杰。综合考虑，敌方将重兵集结于此处，倒也合情合理。

    但平手汎秀并不是这么想的。

    杂贺、根来固然厉害，但无法完全控制，不知是否会中途受到战场后因素影响。比起外人，为何不更相信自己人的表现呢？

    望远镜转向右边。

    那是河田长亲负责的方向，麾下包括了被特许列入谱代行列的家臣，以及和泉淡路二国的国人众。

    织田长益的部队正在大摇大摆地赶过去支援，尚未走出多远，旌旗飘动熙熙攘攘，还间或发出高昂的呐喊示威声。话说这个妹夫长得清秀瘦弱，面相也很柔和，言行举止略嫌跳脱难以让人觉得可靠，无论如何不像是善战猛将的样子，但他麾下的部队并不差劲，反倒经常能有些斩将夺旗的功绩。只能说个人都有自己的一套办法吧。

    与此同时，平手秀益领着拜乡家嘉、本多正重、疋田景兼等人，合计一千八百兵也在借着掩护火速行军。这是目前平手汎秀最愿意相信的部队了，庆次手下聚集了上百名性情相投的桀骜凶恶之士，秩序有些混乱但武力和士气极佳，而后面三个旗本备队则是用高标准的粮饷、装备和纪律构建而成，并选了勇将作为备大将，理应具备远超一般农兵的功效。

    比东面晚了约一刻半钟的功夫，西侧的右翼军也开始进行强渡。

    这支由河田长亲临时节制的人马仅有四千余兵，是左翼的一半，兵卒们没什么名气，指挥官也缺乏合战资历。仅有值得一提的是岩成友通、香西长信、松仓重信三人，但他们被视作败军降将，在立下足以洗刷污名的功绩前，是受到敌我双方暗地鄙视的对象。

    所以筱原长房也只派了不高于三千人的东赞岐众去应对，这些人在四国只能算是二线备选部队，其指挥官安富家，被认为除了对筱原言听计从之外全无其他长处。

    命令织田长益光明正大地去这一路支援，暗中则让精锐部队趁着掩护转移，并且还通知了长宗我部元亲改变攻击方向，企图用虚实变化之道来使对方迷惑。

    看上去重兵在左路，中途却做出疑似主攻右路的姿态，敌方兵力不足够同时应付左右两边的情况下，且看他会如何应对。

    至于中路……
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