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    大筒的轰鸣，并未如某些乐观派预想之中那样摧毁敌方的士气。

    想来或许是因为杂贺众熟悉铁炮，见惯了各色火器的缘故。

    不过炮击依然起到了物理上作用，就足够了。

    土桥守重的居城里兵精粮足，装备充裕，然而毕竟是个小砦子，规模不大，只有里外两层，四周没有什么值得一提的险要地势，地基与墙垣也多是土木结构，罕有石制的。

    平手秀益这次不冲锋陷阵了，改行当炮兵指挥官，率领着大筒备队将大杀器配置于预先设置好的高台之中，在不到三百间（约540米）的距离上，持续轰击了大半个时辰。

    初次上阵的匠人与兵卒们忙得满头大汗，两门大筒共计发射了二十九次。

    其中有一十六发，姑且算是打中了正前方的城门，其余的或是水平方向偏出太多，或是太高掠入城内，还有两次炮口稍低，落在城下的堀沟里。

    这就足以将竹木和泥土塑造的城门打成一片稀巴烂了。

    浓烟散去之后，眼前只有十一间半（约21米）宽度的墙面，中间出现了六七尺宽的大缺口，而且被打烂的土木残渣倾落进入原本就不深的堀沟里面，起到了一定的填平作用。

    拜乡家嘉、本多正重等人并不知道平手汎秀的安排，见状皆是跃跃欲试，他们认为城墙已经算是毁掉了，现在的局面足以强攻。人家铁炮虽然不少，但没有了工事的掩护之后很好对付，冲锋队只需要承受一轮有效攻击，便足以杀到跟前展开肉搏。

    备大将们看着“近习众”们个个都升职加薪，显然是有点想法的。

    可惜，前来监察和传令的军奉行辅佐小西行长断然阻止，并强调说：“按照主公的意思，首先这样的炮击需要再来两轮，其次待会负责主攻的是冈吉正为首的杂贺众，旗本负责射击协助掩护。”

    意思是传达到位了，既然是主君的意思，诸将也不敢有什么怨言。

    只是小西行长这态度颇嫌蛮横无情，很讨人厌烦。

    更别提近习众和部将众，心理上本来就有点说不清道不明的微妙隔阂……

    将士们心下不由得感到新任的“军奉行辅佐”面目可憎，思念好说话的河田长亲。甚至是三好降将岩成友通也显得通融许多了。

    接着由平手秀益临时指挥的大筒队，进行了必要的清理和保养工作，继续开始投入作战。

    又打了几炮之后，冈吉正终于赶来，说是“通敌”和“疑似通敌”的五个家族已经被控制起来，杀了百余个负隅顽抗不思悔改的悍卒，主要责任人都逮捕押送到中村一氏那里去集中审理。

    剩下的还有不到两千人，精诚团结，目标一致，全心全意要讨伐杂贺众当中的“败类”，与过去划清界限，随时准备承担主攻的任务。

    到了这个份上，城里的土桥守重终于是派人举着白旗出来商议降服的条件了。

    但是语气依旧不能完全服软：“鄙人举兵对抗平手刑部大人，实乃大逆之行，情愿自刃谢罪。可是检地过程中的不公之处亦是实情，请容我死前上诉，弄清真相！”

    信函层层递上去，来到总大将手里。平手汎秀扫了两眼，略有讶异：“我记得以前查过，土桥守重此人领内真正能打的农兵，也就千人左右，今天聚集两千八百人，是不分老幼，大部分男丁都动员了吧！”

    堀尾吉晴听到这个连忙去翻资料，而本多正信不假思索回答说：“主公所言甚是！城内有六百余人是其他小势力汇集，而土桥氏则是做了超出正常兵役一倍的动员。”
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