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    到了夜深人静，月明星稀，平手汎秀仍不能诀，近侍却通报说本多正信求见。

    这个渐渐有了“毒士”风范的家臣，迈进疾快的步子悄然踏入，见了面便伏身下拜施礼，轻声道：“听小西殿谈起主公或许遇到难诀之事，臣下推测或许是跟西国与四国有关，于是就有了一点不切实际的想法，斗胆呈上，以供参详。”

    “是吗？”平手汎秀闻言眉关一展，而后又立即皱得更深了：“这么说，你们两个家伙，可真是聪慧过人，居然靠这点蛛丝马迹猜出关键所在。”

    “本来是绝对猜不到的。”本多正信低头缓缓说到，“不过交谈中忽然联想到前几日从关西商人那里得知的近况，臣下才有所悟。至于小西殿……他恐怕还没明白过来。”

    “好个本多正信。”平手汎秀的话不知是褒是贬：“那不妨说说你的高见吧！”

    “遵命。”本多正信徐徐起身，稍微整理一下衣袖，从容道来：“若臣下没想错，主公现在应该是为四国与近畿的取舍而烦恼。这烦恼的直接来源，是因为毛利家的小早川殿敌友不分，舍弃宿敌备前浦上如无物，却前往四国遏制我家。”

    “呵呵。”平手汎秀懒洋洋地垂下身子，仿佛十分疲惫，双目无神望向上空，“客套话不必多说了，私底下用不着。”

    “是！是！属下其实一共想了三条策略。”主君并没刻意催促，本多正信却似乎从空气感受到一点压力，加快了语言的节奏，集中精神讲述：“毛利家如今是主少国疑，干弱枝强，所以最有效的当属离间之计。主公不妨向幕府提议，举荐小早川殿担任‘四国探题’一职，如此必可宁其进退失据。”

    平手汎秀闻言连连摇头：“会有作用，但不可能那么立竿见影，生效未免太缓。”

    本多正信复道：“急策亦有。只需许以伊予全境之地，长宗我部家定会尽力与毛利家为敌，我家便可保住在阿波、赞岐的影响力。”

    “这个法子……我也想到过。”平手汎秀未置可否，“有效是肯定有效，不过实在是很粗糙，不像你本多正信的得意作啊。”

    本多正信闻言低头沉默片刻，接着开口说：“第三条计策就要冒些风险了……其实小早川殿不顾着与浅井夹击浦上的机会，而先临四国，他们内部也不是没有分歧的。据我家‘春田屋’的外派行商讲，前些日子，备中似乎有豪族在暗中大肆购买军械与粮秣……”

    “竟有此事吗？”平手汎秀有些怀疑，“据我所知，小早川隆景此人，一向擅长怀柔分化的手段，旗下国人豪族不都是被笼络得言听计从吗？”

    “或许凡事总有例外吧。”本多正信道，“不妨姑妄信之，此事值得一试。”

    “……确实。”平手汎秀思索片刻，重重点头，“但要派一个足够得力的人，隐姓埋名去备前实地操作才行。恐怕一般的家臣无法胜任。”

    “区区不才，自请此任。”本多正信再一次伏身下拜。

    其实所谓的“三策”，前面两个都是陪衬吧……平手汎秀忽然意识到这一点。

    “好。石川组以前在山阳露面过，不宜再去了，这次让多罗尾的老三带领忍者配合你行动。话说……弥八郎（本多正信的通称）你忽然主动请缨执行如此艰巨的任务，有何索求？”

    本多正信闻言微微呆滞，仿佛不知如何应对，半晌长舒一口气，抬头幽幽道：“倘若臣下说……并没有什么索求，只是享受身居幕后的感受，主公是否会相信。”

    “哈哈……”平手汎秀开怀大笑，笑声直通屋顶，在这寂静的深夜里显得格外刺耳，惊得门外的侍卫都忍不住回头看。

    须臾之后，一字一句地说到：

    “若是旁人，我定然不信。但对于你……我却宁愿相信。因为，我偶尔也会有这种感受啊！”


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