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    “佐佐大人！刚才后方一辆牛车，可能是轮子打滑，失控跌进了河中，砸破了冰层，货物好像全部沉入水里去了！”

    “……什么？带队的是谁？可有人员伤亡？牛怎么样？不是吩咐过牛车一律远离河岸二十步之外，仔细牵着牛慢慢走吗！”

    “是小岛家的章二郎……他已经承认，是因为又累又冷才偷偷爬上车去睡着了……人倒没什么大事，但牛瘸了一条腿无法再走了。”

    “念在其父兄的颜面上，就不让他切腹了，让他赔偿清楚，然后到最前面去跟足轻一起探路。至于牛……就地宰杀，让士兵们今晚吃点新鲜牛肉吧。”

    “明白，现在也只好这么处理了。”

    “加快一点脚程，今天日落之前，应该可以到达京都南郊附近，那一带我有一些认识的僧院可以投宿，不用忍饥受冻了。你把这个消息公布出去，鼓舞一下士气。”

    “是！属下这就去办！”

    ……

    凛凛寒风之中，佐佐成政看着老家臣前野小兵卫佝偻的背影和盔甲缝隙露出的白发，终于耐不住身心的疲惫，深深叹了口气。

    头一回出门替长子求亲的父亲，难免会有患得患失的心态，不足为奇。

    然而佐佐成政的情绪比这要复杂得多。

    只看脸色的话，仿佛他根本不愿意结这门亲事，是被人逼着前去的。

    这当然不是事实。以佐佐家的门第，攀上刑部少辅，三国守护的长女，还能有何不满的呢？更别说他跟平手汎秀本就是互知根底的同乡好友，儿女亲事也是自己主动商定的。

    佐佐成政的无奈与忧愁，别有内情。

    新春过后，正月中旬以来，温度虽然有所回升，但其实远远没有达到冰雪消融的程度，只是不至于大规模冻死人而已。天气依旧是不适合大队人马在外行动的。

    然而织田信忠半是命令半是商量，甚至带着恳求的语气开了口，一门众的信照、信张那几位殿下更是坐立不安，痛哭流涕地拜托，身为一介谱代忠臣，岂能不上路呢？

    不仅赶着上了路，还派出了庞大的队伍，大张旗鼓，浩浩荡荡，仿佛生怕路途之中有任何人不知道的。

    可以说是被逼无奈。

    内心里，佐佐成政对一门众们这种吓破胆子只一心盼外援的心态非常的鄙夷，对于二代目如此轻易受到叔叔们的影响也感到十分无奈。

    尽管德川守不住门户，尽管北伊势、南近江都不太稳定，但尾美二国犹然能征召起接近四万人的军队。除却给前田利家六千人守卫东美浓，尚余三万多人。

    而以甲斐、信浓、骏河、西上野诸地的钱粮人口来推算，满打满算，武田信玄最多也就是五六万人的程度了。

    对方还要防备越后上杉，维护侧翼安全，巩固已占领区域，确保补给粮道，各方面消耗考虑进去，正面主力也不可能超过四万。

    其实是均势之局。

    何况德川残党至少还有个几千上万人，至少能在敌方身后打打游击呢。

    哪怕是顾虑甲信军队善于野战的名头，咱们以尾张、三河一带的城砦为据点，列阵防守总是没问题的吧？

    为什么有那么多人畏敌如虎，未战先怯呢？
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