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    骏河长善寺的乘阿上人，不仅自幼深有佛缘，得高僧传授禅门正法，通晓了满腹的学问，更难得是宝相庄严，雅量非凡，一向甚为今川家的贵妇仕女们所青睐。

    然而筑山殿是身经百战的伶俐人，只觉得这大和尚徒有其表，内里实在空空，吃斋念佛深居简出的高僧，终究弱了些，尤其是腰膂之间的力道，不尽如人意。

    倒是石川数正那三河蛮子……面貌皮囊、诗书礼乐上面，虽然都差了一点，那腰身子却是钢筋铁骨似的硬朗，上马骑射，下马拔刀，一十八般兵器，三十六种姿势，没有哪一件是使得不利索的。最妙的是，平素惯常铁面无私不苟言笑的模样，让人格外有一种侵略折辱的欲望，事成之后的成就感也更为强烈。

    ……

    “这是我最后一次替夫人办事了，此后恐怕要劳烦别人。”

    “……嗯，大师说什么？”

    沉溺于粉色幻想当中的筑山殿，一时没有听清对面的话。

    乘阿上人以为她是故意调戏，脸上顿时出现敢怒不敢言的羞恼之情，但一转念，又压制下去，佯作平和地开口道：“贫僧是说，今日是最后一次为夫人您办事了，此后恐怕要劳烦别人了！”

    “……呵呵”筑山殿先是一愣，继而不怀好意地笑了，“大师，未免也太过无情了！咱们是何等的亲切关系，怎么才送了三五封信函，便要恩断义绝？如此可对不起您的鼎鼎大名了。”

    她的声音中透着一股矫揉造作的凄凉柔弱，又隐含着更多威胁的意味。

    以前只要摆出这种姿态，乘阿上人便乖乖服软。

    但今日和尚却是毫无负担地摇了摇头，表示坚定的拒绝：“事不在我，而在旁处。武田家的少主明言说了，必须要换人作为信使，才能继续联络。不信的话，夫人您可以自己看看他的亲笔。”

    “噢……这又是何故呢？”说到这筑山殿已经心道不妙，但仍然虚张声势做出成竹在胸的姿态，缓缓拾起密函，一点没露出着急的样子。

    “自然是因为安全问题了。”乘阿上人倒仿佛是翻身做了主人似的，态度越发轻松了，微笑道：“贫僧在东海道列国之内，行走多年，总算有些微薄的名声，时常被人认出来。让我替您二位传信，实在太过于显眼了。武田家少主是谨小慎微的人，可不像夫人您那么大胆有魄力。”

    别以为这样就会轻易绕了你——这话在筑山殿心里绕了一绕，没有说出口去。她垂目低头掩藏住神情，淡定继续问到：“那么武田家的少主，准备让什么人来接替大师的位置呢？想必是个行踪隐蔽，飞檐走壁的忍者了？”

    “究竟是谁，贫僧也不知。”乘阿上人虽然口称不知，但言谈中仍然极有把握的样子，显然对武田胜赖的承诺很是信任：“贫僧只知道……只知道武田家的少主，提醒夫人您近日一定要仔细检查浆洗晾晒完毕之后送过来的衣物，看看兜里是否有什么纸条字据之类的小物件……”

    “什么！”

    听了这话，筑山殿终于憋不住猛地起身，愤怒地盯着面前的大和尚。

    而乘阿上人，正是充满了报仇雪恨的快慰之心，不疾不徐地出言补刀：“对了，武田家的少主还托贫僧转告您……彼此间显露了值得托付的力量之后，双方才会有合作共赢的信任基础……不妨就从黑暗中的力量开始，各自证明自己的实力吧！今日便言尽于此吧，贫僧告辞了！”

    和尚的临别箴言颇具进攻性，言下之意就是说你德川家的忍者远不如武田厉害，识相就该乖乖退让一步。

    对此筑山殿当然很是愤怒，却又无可奈何。

    武田家的“透波”确实是厉害，列国皆知。

    而德川家，从伊贺、京都等地招募的情报部队，只能说是一支尚需锻炼的新兵。

    更别提，武田胜赖的在内部的指挥权限，也要比德川信康更高。
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