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    元龟六年1573八月二十一，凌晨。

    河内过，驹之谷。

    大雨滂沱，水幕连天，恰如玉珠倾盆，银河倒泄。

    织田信忠默默站在河畔之东，睁大乐眼睛，看着熟悉又陌生的背影渐渐远去，旋即消失在视野内，心中有千言万语，却不知道该如何开口。

    身边百千名兵将，尽皆是忠勇肱骨，可是心中的寂寞凄凉情绪，满溢而出，一发不可收拾，怎么也止不住地往外流。

    秋风起，乍凉未凉，吹得骨冷。

    忽然织田信忠感觉到，这两年在岐阜城自以为殚精竭虑，勤政不辍，只能算无知小儿用来自我满足的幼稚把戏而已，可笑得紧。

    跟斋藤龙兴、今川氏真等辈没什么区别。自以为尽到责任，努力协调，其实是舍本逐末，逃避核心问题，在细微处营造“我很努力”的虚假气氛。

    英雄豪杰包藏宇宙，吞吐天地的壮志，于今终于略懂了分毫。

    往日曾经听老臣们讲述稻生、萱津、浮野、乃至最重要的桶狭间，织田家一路走来，是如何如何披荆斩棘，步步浴血，才有了后来挥师上洛，睥睨群豪的巅峰盛况。以前织田信忠亦心怀慷慨激昂之意，自以为听懂了。

    现在才知道，那时并没有听懂。

    “舍生则生，畏死则死。”

    只是知易行难而已。

    没有见过狮虎长得什么样子的人，自称要“屠狮伏虎”是毫无力道的纸上谈兵。被狮虎咬伤之后，忍着痛楚包裹了伤口，沉默地提着刀继续前行，那才是勇。

    “我先走，雨停之后命令诸将进发，你留守见机行事。”

    “事若不成，立即用上你姑母与佐佐家小崽子的情面，向西军请降。”

    “事成，但我遭逢不幸，便以朝廷名义，废足利义昭，赦免平手刑部，延揽之以制衡他人。放心，平手刑部会接受的。”

    “抑或我与平手刑部携亡，则在定好面见天皇之时，杀死浅井而软禁竹中。这个我已经做了一些准备。不需忧虑，以你的往日作风，他们绝对预料不到，你当着公卿百官动手，必然一举成擒。”

    “如果织田家有幸在今日一战后，转危为安，武运昌隆的话你要当心，切莫因为柴田、木下、明智曾经倾力救我，便盲目信任此三人尽管他们现在确实是毫无置疑的忠臣。那些一直呆在岐阜城，与你同心同德的人，或许才具智计差一些，但在顺境时值得信任。”

    “平手刑部虽然在和泉拥立了公方，为何多数近畿豪杰站在我这一边呢？是为父人望胜出？是织田氏的旧谊？还是因为京都朝廷？都不是，唯一原因是他们判断我是弱势一方，他们不愿受到强者的约束。但浅井、竹中加入东军之后，又变成我方势强，于是群雄的心思不免又有微妙变化这其中的道理，你当然一时难以领会，但日后一定要尽力考虑，没有人能帮忙”

    时隔多年，难得一次父子两个面对面，没有任何外人的交谈，一向言简意赅的织田信长罕见地说了许多语重心长的话。

    字字句句都是他独自在幽居生涯中推演思酌了许久得出来的结论。

    没有半点涉及到儿女情长之事。

    或许在织田信忠之生母，亦即人称“吉乃夫人”的那个温婉女子过世之后，信长便封闭了这方面的心思。
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