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    楚州的税卡直到子时过半方才关闭，子时过不了关卡的船只便只能等到卯时再行过关。深夜的楚州喧闹渐消，而平日里此时早已陷入沉寂的楚州府衙，却仍有一间值房亮着灯火。

    白日里几个在河边值守的税吏聚在了房内，商议着今日杨帆所提出的生意。

    “前去打探的兄弟回来了，这支船队属于京城一家叫庆丰行的商行，这个商行运河之上行船的商家倒是有不少了解的，是一家专门倒卖粮食、娟帛、茶叶等物品的商家，没听说有什么后台背景。”

    “可看今日那船队主事，似乎非常了解当前的官场的局势，他们背后有没有后台，恐怕外人也不会知晓。”

    “是啊，如果他们真有后台，这后台是相府一党还好，可若是那枢密院一党，咱们岂不是要落入他们的陷阱？”

    “这不可能吧，他们最多也就算是善于钻营的奸商而已，那里懂得这些党争之谋，我看你是多心了。”

    “还是小心点好，可做这种生意的商家很多，咱们何不选家知要知底的？”

    “那些知根知底的商家如何能出得了他们那么高的价？”

    “做生意总有第一次的时候，咱们何不试着与这庆丰行合作一次。为了防止被人算计，咱们可以先做一笔小的。”

    “小的？”

    “咱们可以先卖给他庆丰一船粮食。至于其它的，咱们何不效仿一般赈灾粮的装袋方式，如此一来，即便真有人查下来，咱们也可将这卖粮之事推脱掉。”

    “你是说在剩下的粮食之中掺入沙子……”

    “果然是好计！若是有人查下来，咱们便将罪名推给这些运粮的刁民。”

    “妙计！妙计！大哥，我看这计策可行。”

    “我看可行……”

    那税吏头目点头思索一会，亦觉得这计策不错，他拍案道：“好！就这么做！你们连夜将粮食分为两部分，明早先卖一船粮食给那庆丰行。”

    ……

    清晨，朝霞洒在运河之上，将粼粼的水波映成彤红的颜色。杨帆吃过了早餐，等河岸之上的人川流不息之时，才来到了关卡之处。

    昨日的税吏头目已经到岗，他正百无聊赖地坐在那儿打着瞌睡。杨帆冷笑一声，走到这个将死之人的跟前，小声地唤道：“大人……”

    那头目睁开眼睛，见杨帆已到，伸腰打个哈欠道：“怎么才来！”

    杨帆假笑道：“这不是怕扰了大人的清梦么……呵呵，不知大人对于在下的提议考虑得如何了？”
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