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    “老吕，药铺今天别开了，先歇业。”交代完，便准备跟官差走

    “孩儿他爹，你没事吧？”院内传来一声女人的询问。

    “我没事，药铺有事，去去就回。”

    掌柜回头回了一句，便跟着刘捕头等人快步离开。

    一行人匆匆回到衙门，便听衙门口的衙役低声道：“头儿，大事不好，一早来报案的已经有十几将近二十个了。”

    二十个？刘捕头感觉到了前所未有的压力，二十个命案，二十个家庭，破不了案，衙门都得给堵上。

    一进大堂，就见堂上又站了不少百姓，男女老少都有，不是哭哭啼啼，就是双手抹泪，粗略一看，竟然有十几人。

    只听一女子哭诉道：“大人可要为民妇做主啊，不然让我们孤儿寡母怎么活下去！”

    “你们放心，本官一定会把凶手绳之以法，还死者一个公道。”知州大人脸色异常难看，阴沉如水。

    “大人，仁和药铺掌柜带到。”刘捕头见堂上无人再说话，立即抽空禀报。

    谁知堂上百姓一听仁和药铺掌柜，纷纷转过头来，一见到他，一言不发便忽然恶狠狠直扑过来，伸手便朝掌柜抓去。

    刘捕头发觉有异，急忙闪身挡在掌柜身前，要将受害人家属拦住。

    但他一人哪里是十多人的对手，马上便被众人推开。

    “拦下！”

    知州大人眼见堂上混乱，立即一声令下，堂上众衙役迅速出手将百姓与掌柜隔开，但百姓就像发疯一样还要向掌柜扑去。

    “呯”一声惊堂木落案声响，方才将堂上混乱的景象止住，知州大人怒道：“这是知州大堂，成何体统！谁再敢动手，便治藐视公堂之罪！”

    众人虽不再动手，但看向掌柜的眼神，犹如一把把能割下人肉的刀子。

    “谁来说说，这到底到底发生了何事？”知州大人眼见堂上气氛诡异，凶杀案似乎别有隐情，说不定这便是案情突破口。

    一女子泪眼婆娑的哭道：“大人，昨天我丈夫说他们押运药材从建宁府回剑蒲的路上遇到土匪，要不是运气好，险些被土匪所害，谁知他还是没有逃脱毒手，肯定是他回城的时候被土匪盯上了，昨天半夜才来报复。”

    知州大人眉头一皱，问道：“这跟药铺掌柜有何关系？”

    那女子愤恨的看了药铺掌柜一眼，继续哭道：“怎么跟林掌柜没关系！这次去建宁府我本来不让我丈夫去，觉得那边有土匪，不安全，可我丈夫说，林掌柜告诉他，如果这次不去，药铺就不要他了。全家就我丈夫能挣些钱，他受此逼迫，不得不去，才被土匪盯上，丢了性命，不怪林掌柜怪谁，要不是受他逼迫，我丈夫也不会死。求大人为民妇做主！”
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