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    闻言，杨广哈哈大笑，摆手称赞道：“哈哈！来大将军还是老样子，信心十足啊！”

    陈棱也在一旁帮腔道：“论资历，现在的在朝将军中来大将军的资历最久；论官职，来大将军身为开府仪同三司、右翊卫大将军、荣国公，乃文武百官之最；论战功那就更不用说了，来大将军身经百战、战功赫赫，可谓是功标青史！圣上既然无意出任主帅，那么由来大将军赴任北伐王师的主帅，那是再合适不过了！”

    杨广其实早就有意让来护儿出任王师的主帅，理由跟陈棱说的差不多，在如今江都的文武百官里，确实也只有来护儿是最合适的主帅人选，而且来护儿的履历也证明了这一点。

    来护儿，字崇善，出身于新野来氏，江都人。自幼父母双亡，由伯母吴氏抚养成人。

    初读《诗》，舍书叹曰：大丈夫在世，会为国灭贼以取功名，安能区区专事笔砚也！群辈惊其言而壮其志，及长，雄略秀出，志气英远。

    来护儿的伯父在侯景之乱时被同乡陶武子杀害，来护儿自幼常听伯母悲伤的提及此事，成年后便立志为伯父报仇。当时，陶氏是当地的豪族，有宗族数百家，家产万贯，家丁护卫数百人。来护儿便趁陶家办婚事之时，径直闯入陶家，手刃陶武子，然后拿着他的首级去祭奠伯父。在场宾客都被他的举动所震慑，不敢妄动。

    开皇元年，隋文帝建立隋朝，命贺若弼出镇广陵。落草为寇的来护儿便下山投奔隋军，经常替隋军渡江侦察，积功升任大都督。后来，来护儿又击破陈朝将领曾永，加授仪同三司。

    开皇九年，来护儿随军平定陈朝，因功进位上开府，赏绸缎一千匹。

    开皇十年，高智慧起兵反隋。杨素出任行军总管，率军赴江南平叛。来护儿时为子总管，向杨素献前后夹击之计。他亲率数百艘轻船偷渡浙江，以奇兵突袭敌后，火烧叛军营垒。杨素则趁机从正面进攻，大破叛军。高智慧兵败逃入海中，被来护儿一直追击到闽中一带，最终被彻底镇压。战后，来护儿因功进位大将军，升任泉州刺史，封襄阳县公。

    此后，来护儿独领一军，先后荡平高智慧余党盛道延和汪文进，因功进位柱国，封永宁郡公。隋文帝为了嘉奖来护儿的功劳，特派画工绘下他的画像
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