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    “本王不在扬州这几日，城中可曾生了什么大事？”众人起身，李恪也翻身上马，被李恪委以代决扬州诸事的马周便跟在了李恪的身后，李恪回头对马周问道。

    马周想了想，对李恪回道：“杜相来的很快，有杜相坐镇在此，扬州城中倒也无甚大乱。”

    杜如晦起于行伍，又曾为宰相，佐治天下尚且游刃有余，区区一个淮南又岂在话下，有他在，纵然有人有心生乱，也不敢擅动。

    不过马周顿了顿，似乎想起了什么，却又对李恪道：“乘机生乱之人倒是没有，不过有一事殿下若是听了，想必也会有些不悦。”

    李恪闻言，问道：“哦？何事？”

    马周回道：“就在殿下失踪后不过两日，淮南盐价高一路高涨，自每斗一百八十文到三百文，如今已经到了近五百文，百姓当中无力购盐者已大有人在。盐之危虽不比洪水这般来势汹汹，但亦不可大意。”

    李恪听着马周的话，一边缓缓地点了点头，一边眼中露出看来一丝冷意。

    李恪尚在盱眙坐镇时，便曾下严令，凡淮南食盐，每斗作价不得过一百八十文，可如今李恪失踪不过十余日，而且大水已停，淮南的这些盐行便有猖狂了起来，公然将盐价抬至了五百文，超限多矣。

    李恪对马周问道：“既有杜相在此，又为何会有此事？”

    杜如晦奉皇命南下淮南，在李恪不在时便为朝使，镇抚东南，盐价高涨非同小可，依理而言杜如晦不该对此事不管不问。

    马周叹了口气，对李恪道：“杜相才干自不必多言，只是杜相世家子弟出身，眼中看着的多是淮南各州衙内府务，一向对这些民间琐务不甚在心，更是直言不欲与民争利，故而未曾重视。”

    李恪听着马周的话，也慢慢地明白了过来，杜如晦是世家子弟，而且还不是寻常的世家子弟，杜如晦出自京兆杜氏，乃是当世有数的世家门阀。

    所为“樊川韦杜，去天五尺。”京兆杜氏虽不在七宗五姓之列，但论名望却丝毫不在其下。

    这样的出身，导致杜如晦虽贵为宰相，但对民情却难以全然体恤，和马周这些起自微末的官吏自然比不得。
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