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    【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城醴泉坊、徐府大门外】

    徐恪与胡依依在自家后园的闻雨亭中谈论毛娇娇之事，不知不觉就已到了深夜亥时，这时候，管家董来福却着急进来禀报，说门外有一人定要求见徐恪。

    于是，徐恪便带着董来福来到大门外，他一见来人，立时不胜讶异道：

    “周县令？”

    原来，来者不是别人，正是长安知县周肩巨。

    周肩巨见了徐恪之后，忙将徐恪拉到一边，小声道：

    “徐大人，下官有急事，需大人跟下官去一趟长安县衙！”

    “这……好吧！”徐恪看了看头顶的天色，此时约莫已是亥时一刻了，按理，这个时候，实不是该出门之时，更何况，他身为青衣卫的千户，也不是周肩巨的上司，然他见周知县神色如此凝重，心知对方深夜前来，必是有重大的情况需自己帮忙斟酌。

    于是，徐恪略微吩咐了董来福几句，便跟着周肩巨，一同上了长安县衙的马车。

    两人进了长安县的衙堂之后，周肩巨话不多说，直接将徐恪领到了县衙内一处隐秘的停尸房中。

    周肩巨指着案板上陈列的四具男子死尸，向徐恪言道：

    “徐大人，这四具死尸，是下官手下的几名衙役，在城南的安乐坊附近发现的，大人请看，这些死者，是不是被妖物所杀？”

    徐恪走到四具尸身的近前仔细查看，只见死者的年纪都是在二十至四十岁之间，他们看上去面目扭曲、狰狞丑陋，又四肢蜷缩、皮肤干瘪，显是身前经历了极大的痛苦而死去。此外，死者浑身都带有焦黑之色，好似还经受了大火的烤灼一般。

    “周知县，这几具死尸，衙役是何时发现的？可曾派仵作验过？”徐恪遂朝周肩巨问道。

    周肩巨忙回道：

    “大人，衙役们今夜在城南一带巡夜，大约戌时四刻光景，看到了这四具男子的死尸。当时，这四具尸身的身上，尚有温热，好像刚刚死去不久，衙役们发觉之后，立时将尸身搬来了县衙之内。下官见这些男子死得蹊跷，是以头一个便想着来禀报大人！这仵作么，还没来得及叫……不过，大人觉得，这几具尸身，还需要派人验尸么？”

    周肩巨话中之意也很清楚，如此死状蹊跷的死尸，就算让仵作来，又能验出什么呢？到时候，非但于事无补，弄不好，还会泄露消息，引起不必要的恐慌。

    “嗯！……”徐恪点了点头，道：

    “这几个男子，应当是刚刚死去不久，然其死状却如已死去了几十年一般，如此诡异死法，显然其凶手定不是寻常的凡人。周知县，目下，此事除了几名衙役之外，还有谁知道？”

    周肩巨道：“大人放心，此事目下就你我二人知道！那几个衙役都是本县手下得力的捕快，下官已严令他们，切切封锁消息，因之此事不会再有第三个人知道！”

    “甚好！”徐恪又吩咐道：

    “这件案子非同小可！依照目下的情形来看，这些男子多半是死在妖物的手里。因之，为了不使长安百姓生出更大的恐慌，周知县，此案的相关消息，你定要严加封锁！”

    周肩巨忙连连点头应道：“下官知道了！”

    徐恪又问道：“周知县，衙役们在找到死尸之前，是不是还有人见过这四具尸身？还有，衙役们将死尸搬运来县衙的途中，有没有令旁人见到？”

    周肩巨回道：“请徐大人放心，长安城南的安乐坊一带，地形较为偏僻，那人白天行人就少，夜晚更是无人涉足，是以衙役巡夜到那里之时，旁边一个人影也无！而且，那几个捕快都是办案极为老到之人，他们也知此案必非同寻常，是以搬运尸身前，事先已用黑布袋包裹，路上就算有人见到，也不会知晓衙役们搬运的，竟是死尸。”

    “那好！”徐恪随之说道：

    “此事我已知晓，待我向赵王殿下禀报之后，再行计议！这几日，你就将这四具死尸好生保管，记住，这些死尸切莫让外人看到！”

    周肩巨却有些为难道：

    “徐大人，眼下已是初夏，天气转热，尸体就不太容易保存。再者，咱们长安县衙的尸房可不比你们青衣卫里的停尸房，这里也就几块门板而已，连一点尸药都没有，要是过了明日之后，下官怕这些死尸都要腐臭啊！”

    徐恪略略一想，便道：

    “若我跟赵王殿下明日不来验看死尸，也无人来认领死者，你们就先将这些尸体找个地方掩埋了吧！”

    周肩巨只得点了点头，徐恪见时辰也已过得差不多，遂向周肩巨告辞出门。
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