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    苟雄说道：“依军法是该处斩。我愿与他一起力战破贼，为他赎罪。”

    孟朗踞坐如虎，目如虎视，坚决地说道：“不行！”

    苟雄觉得自己已经够委曲求全了，不料孟朗居然半分面子不给他，没了耐性，勃然大怒，戟指跳脚，骂道：“老匹夫！给你脸，你不要脸是不是？你他娘的，给我等着！”

    骂完，他翻身上马，驰回本垒，传下命令：“击鼓，聚兵！”

    姓杜的那人听到的鼓声，就是这一阵鼓声。

    姓杜的在军外都听见了此鼓声，孟朗在军中，自是听得更加真切，听出来，这是召将的鼓音。

    孟朗聪明过人，立时猜到了苟雄要干什么。

    他瞠目结舌，心道：“蛮夷！蛮夷！”绕帐踱步，想了片刻，他叹了口气，无奈地把虎威收起，说道，“罢了！”使唤帐内陪坐的幕僚，“你去问问苟将军缘何击鼓。”

    那幕僚也是唐人，说道：“明公，苟将军何意，不问已明。他仗着是大王的外家，目无尊卑，罔顾军纪，依法当斩！明公，窃以为，无须去问他，杀之可也！”

    孟朗没好气地说道：“怎么杀？”

    那幕僚说道：“明公是大王亲自下旨，任命的三军主帅，可即点各营将吏来中军听令，并宣大王之旨与苟雄部，他如服罪，便槛送咸阳，若一意孤行，就合力诛之！”

    孟朗心道：“各营大将皆‘国人’，我授任於大王，麾之杀贼则可，令杀苟雄？苟雄家世为‘国人’的酋豪，他并是王后的兄长，肯遵我令者，怕是十中无一。”正色说道，“我今奉王旨，是来讨贼，不是来内斗的！你休得胡言乱语！快去苟将军部中，问他击鼓的缘由！”

    那幕僚从了命令，急到苟雄部中，转述孟朗的问话。

    苟雄怒形於色，说道：“奉大王的令旨，我来朔方讨伐逆贼！仗还没打，逆贼还没除掉，军中却又出一自相残杀的贼，我干嘛击鼓？老子要把此贼先杀掉！”

    那幕僚回去，把苟雄的答话转述给孟朗。

    孟朗手下的幕僚、中军的将校们闻讯，这会儿都赶了过来，齐集帅帐之内，听了幕僚转述的答话，尽皆看向孟朗，等他回复。

    孟朗微微垂下眼皮，旋即抬眼，顾盼帐中，拍案赞叹，说道：“苟将军真是忠勇之士！”令那幕僚，“你去告诉苟将军，可止鼓矣，我不杀啖高了。”

    那幕僚再到苟雄部中，把孟朗的此话告诉了他。

    苟雄兀不领情，骂道：“老匹夫知道怕了？”

    那幕僚没法答复他这话，尴尬地站在那里。

    苟雄帐下一人，叫那幕僚出去相候，等帐中没了外人，劝苟雄说道：“将军，孟朗毕竟是大王亲任的主帅，他固然不值一提，但若惹得大王不快，未免不是太好。孟朗现在既已服软，将军大人不记小人过，给他个梯子下便是。小人愚见，不妨歇鼓，散了兵卒，将军到底在名义上是孟朗的副将，为防他回朝后给大王告状，亦不妨去给他请个罪，做个样子。”

    “哼！”

    想及蒲茂对孟朗的信任，苟雄也还真有点担心孟朗“进谗言”，搞得他被蒲茂责罚，於是接受了这人的劝解，停了鼓声，来到中军，面见孟朗，敷衍地向他请了个罪。

    孟朗下到帐中，一把握住他的手，笑道：“我说杀啖高，只是在试将军！将军对乡人尚且这样重义，况乎对国家呢？赵宴荔虽小赣，破之必矣！”邀请苟雄，“赵宴荔派了个使者来，我已遣人去接他入营了。将军乃我军重将，与我一同见见他吧！等见过，晚上便在我帐中用饭。”

    ……

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