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    秦清堂想要说着什么只是觉得喉咙有些发干，话到了嘴边却不知从何说起。

    “山河关可还在？”

    秦清堂深吸了一口气再度问道。

    “兵败牧野后，又有令骑快马加鞭追来，那山河关竟是被一步衣剑客一剑斩破。”

    令骑悲呛出声。

    “破了？”

    秦清堂心神有些恍惚。

    令骑说完又从怀中掏出一封信件。

    “秦相，这是陈公在败途余下的亲笔！”

    秦清堂从令骑手中接过信封，握信的手轻颤不止，指节已经发白。

    定睛望去，

    老夫本南地一总兵，后值大齐压境，奉命于危难之间，独守孤城，尔来二十有一年矣，本以终其一生老死南地为国牧边。

    …………

    后得秦相厚爱赏识引荐为三军主将北上伐蛮，由是感激，秦相知臣谨慎，故寄臣以大事也，受命北上以来，夙夜忧叹，恐托付不效，步步甚微。

    怎料上京一日三旨入营，圣意难违，举兵渡河，深入北境，反贼以身诱之，老夫举兵贸进，难料，北地一空两镇伏兵藏于此，终败于牧野，老夫愧于秦相知遇之恩。

    既不能与秦相饮胜上京，只得马革裹尸，魂归故地，望秦相海涵……

    纸上的字迹甚是潦草想来也是在慌乱之间写下，字里行间还有斑驳血迹，这是牧野原败后逃亡途中仓皇写下，最后一句是在望南城外一无名山丘提笔。

    看完手中的信件，秦清堂心神震动一连往后退了数部，面色已然发白，自上京旨出短短几日之间鬓角又添了不少白发，如今远远看去如同一个行将就木的老人，哪有那日上朝时厉声质问，逼得数十官员，恭亲王满门抄斩的大气。

    “秦相，算算日子那反贼怕是已经到了虎门关外。”

    “若是虎门关在破，整个关内数千里沃土只怕反贼唾手可得！”

    “还望秦相力挽狂澜！”

    “砰……”

    令骑跪倒在地，猛然磕头而下。

    “力挽狂澜？”

    秦清堂轻声念叨着，望着跪倒在地的令骑有苦难言，五十万大军溃于牧野，如今三十万凉州铁骑扣关虎门，朝中只有一群争权夺利的腌臜之辈，关内更无善战之兵，如何力挽狂澜？

    只怕老夫也是回天无力了！

    ……

    “任之！”

    “你带人去府中好好歇息！”

    秦清堂思绪万千靠在墙上身子微微往下滑落，身旁的唤作任之的随从慌忙上前扶起，只听见自家大人轻声道。

    过了良久，

    秦清堂晃晃悠悠的起身，往府内走去。

    当人再次出现在门外的时候，秦清堂的手中多了一卷棉被，一副凉席。

    “大人，这……”

    相府管家看着一家大人怪异的举止和失魂落魄的模样顿时慌乱起来，手足无措，家中女眷更是哭哭啼啼不知所以。

    “大人，陈公死了，大庆还得靠您撑着啊！”

    唤作任之的随从跪倒在秦清堂身前，眼眶通红，自己虽然不通兵事，也不晓得朝堂局势，可也知道眼下自家大人都是大庆最后的顶梁柱了，若是大人都疯了，还如何了得。

    “相公！”

    “爹爹！”

    ……

    片刻后府中的女眷也是一同跪倒在地，在她们映像中从未见过秦清堂如此失魂落魄的局面，无论仕途起伏，还是那日早朝回府都没有如此景象，可今日……

    “无碍！”

    秦清堂挥了挥手。

    “老夫答应过文之，败，他身死边外马革裹尸，老夫也自当死守宫门，仗义死节。”

    “今日老夫便抱着被褥去宫门外，寻一卧榻之地。”

    秦清堂面露悲呛长叹一声。

    “相公！”

    “大人！”

    众人还欲阻拦。

    “不必多言，老夫心意已决。”

    走出府外，

    有清风拂面，眼神变得清明起来。

    夹紧手中的被褥，踏上永乐长街，

    一步步往宫门走去，身上朝服猎猎作响。


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