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    “伟大的……事业？你不是方舟的人！你是谁？”蕾妮博士警觉道。

    “你心中不是已经知道答案了吗？”对方伸出手，用右手的食指和拇指捏住了蕾妮博士的下颌——他的手劲很大，以至于蕾妮博士一度怀疑自己的下颌骨是不是会被对方给生生捏碎。

    是啊，我的确已经猜到答案了……蕾妮心中如是想道。

    在这颗星球上，除了方舟之外，还有哪个人类势力，能够接纳这么一名犯下了重罪的前高级研究员呢？

    或者把问题再简化一些——在荒野上，还有哪一支人类势力，具有和方舟叫板的资格？

    一盘散沙的流放者显然不是这个问题的正确答案，那就只剩下最后一个选项了。

    异端教派。

    “你是……先知？”蕾妮博士有些艰难地问道。

    因为下巴还被对方捏在手里，她的声音显得有些含混。

    “算是吧。”捏着蕾妮博士下巴的双指稍稍上移，卡在了她的脸颊两侧，微微发力，就逼迫蕾妮博士将嘴巴给张成了“o”字型。

    “所谓‘先知’……不过是一个代称罢了。”对方的语气像是在叹息，又像是在嘲弄一般，缓缓摇了摇头，“我只是祂在这个世界上的代行者，是祂的意志的延伸，也是正是因为祂的引导，我才能赶在那些愚昧者的前面，找到你。”

    “先知”换成了用中指和拇指捏着蕾妮博士的脸颊，他的食指则是伸进了蕾妮博士被迫张开的嘴里——蕾妮博士只听到“呲啦”一声，似乎有什么东西，撕开了对方手上戴着的皮质手套，从食指指尖的位置钻了出来。

    下一秒，蕾妮博士便感到一件滑腻、而且还会蠕动的事物顺着自己的喉咙滑了下去。

    在做完这一切之后，“先知”终于是松开了手，站了起来。

    他后退了几步，饶有兴趣地打量着趴在地上的蕾妮博士。

    “咳咳……你给我……咳咳咳……喂了什么东西？”蕾妮博士双手卡住自己的喉咙，试图想要将那东西给呛出来，然而却无济于事——那东西是活的，体形细长，表面还裹着一层黏腻的分泌物，就如同一条滑溜溜的泥鳅一般。蕾妮博士都已经快要把自己给掐窒息了，它还是穿过了她的喉咙，落入了腹中。

    联想到咽喉处的触感，蕾妮博士不由得想到了一种阿尔法文明制造出来的特殊生物，她的脸色顿时变得惨白。

    “难道是……噬肉蠕虫？”

    如果说，被侵蚀之种寄生的“容器”还存在着一线生机的话，那么噬肉蠕虫的宿主，基本就只剩下了一种结局：被幼虫当作养料，一点一点、由内至外地啃噬干净。

    哪怕是在研究院设备最齐全的实验室里，也没有一名被寄生者能够活下来的……噬肉蠕虫的对于危险的感知能力远比侵蚀之种灵敏，它甚至都察觉到宿主大脑产生的恐惧和绝望情绪，只要情况稍有不对，它就会立马进入到“催熟期”，在极短的时间内吸干宿主全身的血肉，破体而出。

    在异端教派内部，被植入“噬肉蠕虫”的幼虫是一种极重的惩罚手段，尽管先知会许诺这些“罪人”，如果他们能立下足够的功劳，就会派使者来取出他们体内的噬肉蠕虫、解除他们的痛苦——但实际上这句话具有很强的误导性，完成寄生的噬肉蠕虫是无法被取出的，先知的使者只会算好幼虫成熟的时间，去把破体而出的成虫取走罢了。

    至于宿主的死活，则是和他们没有任何关系。

    当然，从字面意思上来，先知并没有骗这些人——他们体内的噬肉蠕虫的确是被取走了，而且，他们也将不再承受体内被蠕虫噬咬的痛苦……作为一个死人，他们已经永远感受不到任何痛苦了。

    蕾妮博士虽然没有亲眼见过那些受刑的异端教派信徒临终前的模样……但是在研究院内部的“噬肉蠕虫人工培育基地”里，那些作为“饲料”的人的惨状，她见的可就太多了。
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