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    宁可向着荣誉欣然赴死，也绝不带着惭愧苟且偷生。

    艾格隆当然不知道，他的宠臣此刻的心境，但是从埃德蒙的目光当中，他已经察觉到了对方的意志有多么坚定。

    这就是他想要看到的一切。

    “不要急于行动，记得我们的机会只有一次，必须确保成功。虽然一直都有伤亡，但是我们目前能够承受这些代价……我不会逼迫你马上开始，你有足够的时间。”正因为知道对方决心有多么坚定，所以他反而在有意给埃德蒙泄压。

    “砰！”

    就在这个时候，沉寂了许久的大炮又重新开火了。

    为了艾格隆贯彻疲惫敌人意志的意图，哪怕在战斗结束之后，炮击也依旧在持续着，不过因为刚刚进攻遭遇了挫败，所以声势也明显衰弱了下来。

    在隆隆的炮声当中，艾格隆不得不加大了自己的音量，“你所征调的都是勇士，我愿意给勇士们足够的酬劳，告诉他们，如果行动成功了，我给他们每个人三万法郎的赏金！”

    艾格隆信奉重赏之下必有勇夫的道理，所以开出了巨额的赏格——如今法兰西的市民，一年的收入也仅有几百法郎而已，一个士兵一年的薪饷要更低许多，三万法郎是一笔足够让他们下半辈子衣食无忧的巨款。

    不过，艾格隆很快想到，这样的行动极其危险，哪怕成功了，敢死队中的大多数人恐怕也无法活着来跟自己领取赏金。

    于是停顿了片刻之后，艾格隆又补充了一句，“另外可以告诉他们，他们可以指定一位受益人，无论是家人还是情人，无论是哪个国家的人都行。一旦成功之后，哪怕他们已经失去了生命，我也一定会将赏金分文不少地交给那些被指定的受益人，我向上帝起誓！”

    看到少年人如此慷慨的承诺，埃德蒙-唐泰斯也心里暗暗点头。

    他挑选的希腊人本来就有国仇家恨的加持，此时如果再加上金钱的诱惑，肯定会更加舍生忘死。

    勇士的牺牲精神值得敬佩，但是不能因为他们自愿牺牲，就忘却了他们应得的奖赏。

    “好的，陛下，我一定会把您的话都转达给他们的。”他立刻昂首挺胸，对着少年人保证，“我相信，这一定会让他们更加英勇地为您效命。”

    “我所能做的也只有这些，其他的一切，就都只能交给你了。”艾格隆拍了拍埃德蒙-唐泰斯的肩膀，“埃德蒙，我开出的赏格并不是仅仅针对你的部下们而已，作为行动的主导者，你理应也拿到那一份——我跟你保证，如果你没有辜负全军的期望，替我拿下了胜利，那么我就让你成为基督山侯爵……”

    “不，陛下！”埃德蒙-唐泰斯想也没想地摇了摇头，拒绝了艾格隆的提议，“我不需要您的奖赏。”

    “为什么？”艾格隆对他的反应有些疑惑。

    “您给我的东西足够多了。”埃德蒙-唐泰斯凝视着面前的少年人，然后满怀感慨地说，“您给了我一条命，让我离开了伊芙堡；您给了我一个爵位，让我有了足以夸耀的头衔；而最重要的是，您给了我重新成为人的尊严，让我知道我是有资格去决定自己命运的人，而不是一个任人摆布的小丑……除了我的义父法利亚神父之外，您是唯一一个认定我必将成为大器的人，您信任我，委我重任，对我来说这与其说是差遣我，倒不如说是让我找到自己在人间的位置。对我来说，您封赐我成为基督山伯爵的那一刻，就已经让我欠下了无比的恩情了，我只是在偿还这份债务而已，请你在我偿清之前，不要再给我新的恩典了！”

    艾格隆被埃德蒙-唐泰斯充满了真情实感的话，弄得有些感动，而在他的内心深处甚至有些惭愧。

    他知道自己配不上对方如此感激涕零——因为，他并不是在对埃德蒙-唐泰斯一无所知的情况下就盲目赐予如此信任和恩典的。

    可是，一切又怎么能跟他解释清楚呢？

    既然他愿意，那就这样吧。

    片刻之后，他重新打起了精神。

    “好吧，但我希望这是你最后一次拒绝我的恩典了，记住，哪怕谦虚地拒绝恩赏也是对我不敬。”于是，他点了点头，结束了两个人的对话，“保重自己，埃德蒙，我们未来还有太多太多的惊涛骇浪需要一起闯过去。”

    “我会的，陛下。”


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