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    晋阳城西南，坐落着一座规格媲美王府的庞大楼阁建筑群。

    壮丽宏伟的府门上方，有墨金牌匾悬挂，上刻彪炳煊赫的俩个古篆大字。

    崔府。

    字迹铁画银钩，宛若惊鸿游龙，呈腾飞勃发之姿，傲视通衢天街。

    视线下移，狰狞石麒麟盘卧于五开府门两侧，门上似倒扣碗状的铜铸浮沤钉竟有七九六十三枚，纵九横七，仪同亲王府邸，位在公侯之上，仅次于‘九五’之尊。

    府内亭台广廊，绵延数里，高楼巍阁数不胜数，池苑园庭如同沙漠绿珠，点缀着雕梁画栋，其精致豪奢较之晋王府有过之而无不及。

    其富庶程度，连萧、王俩家都自叹不如。

    庭院深处，烛光微晃，有中年跪伏在地，泣不成声：“儿恳请老父出面，救我崔氏于危难，挽大厦之将倾。”

    透过重重缀珠帘幕，重咳声接连响起，有貌美连忙将痰盂递上，一头苍发伸出帷幔，吐出一口浓痰。

    他长舒口气，姑娘纤纤玉手轻抚其削瘦胸骨，干瘪胸腹蠕动后，渐渐趋于平缓，老人艰难抬眼，脸上如同老树皮般皱纹微动，他目光浑浊，眼神中似有恍惚，仿若在追忆当年。

    中年不再说话，哽咽哭诉：“儿不孝，儿不孝啊。”

    良久，老人目光垂落，长长的轻叹一声，目光渐至幽邃，俄而趋于平静，他轻声道：“扶我起来吧。”

    身侧恭立的姑娘连忙伺候老人起身，柔声道：“老祖宗您小心些。”

    为老人套上锦袍华裳后，再裹上一层绣有锦鸡孔雀图纹的红袍丝绸毛毯，严丝合缝的封住了被窝中的最后暖意，仿佛一旦暖意消失，其残存的最后生机便会被消逝一空。

    姑娘将暖炉拿近，老人气息渐渐平稳后，轻声道：“将事情来龙去脉说说吧。”

    锦袍中年喜极而泣，连忙称是，丝毫不敢怠慢的将太子入晋时遭遇骚乱、宴席上抢人以及抢闯晋王府等诸多事件悉数道来，最后自然不忘添油加醋的将崔晏派出真人袭杀夏侯淳之事告知，只不过却崔晏

    初闻城东变故，尤其是获悉崔氏嫡子竟擅自请动家族真人袭杀太子失败后，崔氏时任族长变色，俄而勃然大怒，正欲兴师问罪。

    后又闻王氏王老太君、宋阀宋翮一起造访晋王府，被那位请入书房后，他悚然一惊，顿知大祸即将临头。

    他犹豫再三后，决定断尾求生，当机立断之下速杀其二房小妾，即崔晏生母柳氏并其余三子，随后提着柳氏等四颗脑袋前往晋王府，意欲拜见晋王不果，咬牙后回府请动老太公负荆请罪。

    不过在拜见老太公之前，他又密令晋州清徐县令李晋暗中整备军旅，做好奇袭州城晋阳的准备，预计先杀晋王夏侯融，再控晋州军，以最快速度拿下晋州，再南面臣服太康，坐稳晋州刺史之位。

    老人听闻来龙去脉后，沉默了半晌。

    他转头询问身侧少女，“你怎么看？”

    锦袍中年心神一凛，眼帘一垂，似有不甘。

    骨指一紧，咯吱轻响，但他垂眼低眉，死咬牙关，抿嘴不言，生怕露出丝毫破绽，惹来老爷子不快。

    姑娘明眸皓齿，眉眼弯弯，浅笑低帘，近看有闭月羞花之貌，远观有落雁沉鱼之色，玉软花柔，妍姿端庄，不亚于胭脂榜前三也。

    奈何声名不显，鲜有人知，女子名唤崔馥郁，闺名若秀，秀外慧中的那个秀，自幼循规韬距，生于闺阁之中，长于深庭高院之内，不过心细如发，灵慧天成，故得老太公看重，得其五成真传，又被其友人侃为‘崔氏盛运，悉托此女尔’。

    姑娘如嫩芽出阁，含苞待放，只见她螓首垂胸，小脯微凸，轻言细语，凝眉沉思少许后，柔声道：“孙女以为解铃还须系铃人，晋王府看似来势汹汹，根源仍在那位太子殿下，我崔氏危机始于太子，亦将终于太子。”

    老太公颔首，“那以你之意，此事当以何解？”

    崔馥郁抬眉，转头看向跪伏在地的中年，她迟疑少许后，轻声道：“老祖宗自有计较，孙女岂敢胡乱置喙。”

    老人拍了拍孙儿凝脂皓腕，轻叹道：“老祖宗老了，难免昏聩糊涂，也罢，便趁着还剩下最后一口气，争取为你们留下一丝福缘吧。”

    中年惭愧，俯身跪拜：“请老祖宗教我。”

    老人不答，浑浊目光幽幽，似能跃过重重楼阁，直抵晋王府那间书房，他长叹一声，不言不语，锦袍中年心神下沉，脸色渐至铁青。

    良久，老人垂目，落在中年身上，只见其气息虚浮，有萎靡之状，然而其气质阴翳，难有堂皇大气之姿。

    老人眼中悄然掠过一丝失望，他若闭目，崔氏恐将灭于此子之手啊。

    轻叹后，老人缓缓挺直佝偻苍背，双目平视，淡淡地道：“立刻备马，再取一根荆藤来，带刺的。另外给晋王府递上拜帖，你们也随我拜访一下那位吧！”

    中年闻声愕然，下意识抬头，只见病榻之上，老人不苟言笑，正襟危坐之下，身上一股气吞万里的如虎之姿油然而生。

    中年呼吸一窒，老人不怒自威的模样，令他气势一沮，下意识再次匍匐，带着颤音道：“诺！”

    崔氏老太公名唤崔藻，年逾古稀，晋中寿阳一脉，于太宗年间进士及第，故被主脉接纳，后官至户部侍郎、工部侍郎，乃反对内廷涉政的倡议者之一，促使太宗颁布‘后宫不得干政’谕令，先后历经太宗、鸿帝俩朝三代，与宋翮一般，都是名副其实的两朝元老。

    直至鸿帝淳熙十年，罢其职，老人遂上疏乞骸骨，于六十致仕。

    晋王府这边，晋王夏侯融听闻这位负荆请罪，他不敢耽搁，请老仆上禀夏侯胥定夺。

    书房内，老人似并不意外，淡声吩咐道：“让他进来吧。”

    老仆应声答下，去而复返后，便将白发苍苍的崔藻带来了。

    崔藻甫一入内，颤颤巍巍的老迈身躯便俯身一拜，不待老仆搀扶，径直跪倒在地，似无颜痛哭，涕泗横流，老泪纵横，“臣崔藻愧拜晋王殿下，获悉殿下千秋鼎盛，老臣也死而无憾。”

    这位崔氏老太公以古稀之龄行跪拜之礼，着实让夏侯淳心中一惊，再加上其隆冬时节薄杉请见，卑姿奴态，让他下意识眯起眼。

    围炉边的老人目光复杂，定定地看了对方一眼后，轻叹道：“你都快死了，还管这些作甚。”

    崔藻神色惨然，但俯地老躯却悄然一松，声音沙哑地道：“儿孙不肖，冒入歧途，乃至危及全族，老朽无奈，只得厚颜恳请殿下网开一面，给崔氏留一条生路。”

    老人将冻冷手掌翻了翻，在妖冶明火上烤了烤，轻描淡写地道：“左右不过损失一点钱财，又不是秋后处斩，你怕什么，不是还有条生路么，莫非以你崔氏底蕴，还怕不能翻身么？”

    崔藻苦笑，区区钱财自然不能损害崔氏底蕴，顶多伤筋动骨，可自家儿郎的尿性他岂会不知，他们必然忍不下这口气，事后有六成以上的可能会起兵造反，掀翻晋州，但有晋王府坐镇此地，崔氏再如此的翻云覆雨也无法逆天改命，最后的结果只能是九族皆斩，他岂能眼睁睁看着崔氏走向灭亡。

    老人看着崔藻卑微求全，他暗叹一声，有意无意地说道：“你那孙辈这次惹得可不是我晋王府，不然凭你我多年情谊，怎会闹到如此地步。”

    夏侯淳眼皮一跳，嘴角轻轻一抽后，暗自翻了翻白眼，他杀崔晏是自卫，退居晋王府求援是自保，担心崔氏恼羞成怒之下再次反扑，当然，之所以同意将其抄家灭族，也是想一劳永逸。

    倒不是夏侯淳杀人成性，只是除了斩草除根的心思外，还未尝没有在政治上打压世族气焰、对世族釜底抽薪的战略考量。

    崔藻抬头，炉边三人映入眼帘，除去同为老迈之躯的文帝夏侯胥外，还有俩个年轻人，一位燕姿绰约的少女低眉顺眼，看不清其相貌究竟如何。

    剩下那位则是一位丰神俊逸的及冠青年，其面若冠玉，眉宇疏朗，但清淡眼神中透漏出的杀伐之气，令他心神一凛，尤其是对方肖似太宗的相貌尽显睥睨之姿，瞟来的眼神冷淡而平静，依稀之间，他似乎在此子身上看到了那位太宗皇帝的影子。
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