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    方氏的病来的很急。

    封氏医馆的医娘诊过脉，说是方氏因为疲累心焦加上风寒才会病倒，开了一副方子，说只要吃上两日歇个三五天就没事了。

    薛思琴送医娘出去吩咐人跟着去抓药，进来拧了温帕子给方氏擦着头脸。

    薛霭兄妹几个人都在房里，用不着幼清帮忙，她不动声色的起了身，她朝陆妈妈打了个眼色。

    已经不是第一次，陆妈妈知道方表小姐肯定有话要和她说，心领神会的点了点头。

    两个人出了卧室拐去了东次间里说话。

    “……昨天从三少爷房里回来，我就觉得有些不对劲，晚膳也没有用，昏昏沉沉的睡着，直到大老爷回来，又拌了几句嘴，夜里就开始又吐又烧的，我急得不得了要去请大夫，可太太拦着我说大半夜我能出去，可医馆的大夫要休息，她也没什么事，非让我早上再着人去请。”

    姑母性子绵和，昨天一下那么多事情凑在一起，她又气又惊的，会生病也能理解。

    到是姑父，好端端的回来发什么脾气，难道是觉得薛潋胡闹，所以把气撒在姑母身上，觉得她教子无方？

    “姑父昨晚什么时候回来的？”幼清拧了眉头，脸色也并不好。

    方表小姐维护太太的心陆妈妈看的很明白，再说，自从前几次之后，她总觉得事情一旦和方表小姐商量过，听过她的意见之后，就会有意想不到的效果，所以陆妈妈毫不犹豫的将主子房里的事告诉了一个小辈：“大老爷戍时正到家的，一进门就去三少爷那边，将三少爷训斥了一顿，还让焦安从昨晚开始寸步不离的守着三少爷，只要三少爷不好好读书，出房门半步就打断他的腿。”陆妈妈想到性子活泼的薛潋被关在房里，心里也不忍，语气中不由自主的流露出一丝埋怨。

    “随后大老爷就回了正院，太太撑着起来又是端茶又是倒水，大老爷当时到没说什么，只将我们都遣了出来，隔了一会儿就听到大老爷说话的声音。”陆妈妈说着朝门帘外头看了看，后面的话再说她也有一些犹豫。

    可偏偏方表小姐像是毫无察觉一般，神情严肃的坐在对面，等着她继续往下说。

    陆妈妈心里一横，接着道：“大老爷说太太教子无方，惹了此等祸事，大太太竟还不知情，让大太太好好反思。”大太太又不是孩子，反思个什么劲儿，陆妈妈心里不平，可这么多年下来她其实也习惯了大老爷的脾气，尤其是舅老爷出事后，大老爷的脾气更加的大，有时候对太太说的话，她都听不下去。

    “可提到了徐三爷和蔡五爷来的事？”幼清不等陆妈妈接着往下说，直接问了自己的在意的地方，陆妈妈前面说的几件事，以前每每薛潋惹祸姑父都会如此一二三的训斥姑母，姑母心里也早就有了准备，但这一次姑母却没有受住病倒了，可见姑父说的话不但有所变动，还很可能说了什么令姑母伤心的话。

    “说了。”陆妈妈点头道，“说人既然来府里了，就是赶人走也不该这么不懂掩饰的，薛府清者自清，别人就是在门口看到了一个烟花女子，也不可能觉得和我们有什么关系，只会往别的方面想，大太太就算是生气，想把人赶走也可以委婉一些，对方毕竟身份在这里，就算咱们不用和对方打交道，可仕途上少个敌人总归是好事，大太太简直一点为人处事之道都不懂。”

    这话说的太重了，以往姑父说姑母管家不利，可是心善仁慈也是她的优点，说她教子无方，母亲疼爱儿子并没有什么，倒更像夫妻间共同对不成器儿子的无奈懊恼，可这一次却说她不懂为人处事之道。

    这等于是否定了她这个人，姑母这么大岁数的人了，为人处事再不剔透，可也不至于像姑父说的这么严重。

    难怪姑母会病倒。

    幼清心里也像堵了个大石头一样，一时间也不确定起来。

    是她太自私了吗，不考虑姑母的感受，听到徐鄂和蔡彰来就亟不可待的想把人赶走，最终让姑母受到姑父的谴责。

    姑父虽然口口声声说姑母不好，可一生都没有纳妾，虽说薛家祖训匡制，可他若想也不是不可以，但他最终没有可见他也不是一点都不在乎姑母。

    可这是怎么回事？！她的手段虽有些偏激，可是姑母并没有做错，反倒是姑父，显得有些怒气太盛夸大其词了。

    “姑父那边，是您派人去说的？派的什么人，是怎么说的？！”幼清拉着陆妈妈的手，又气愤又质疑，陆妈妈心里大慰，就是大小姐和三小姐听到这些也不会露出这样的表情来，陆妈妈像是找到了知音一样，更加细致的和幼清说昨天的事，“派的外院的马管事，他和周管事从泰和跟着去临安，办事一直牢靠。”她明白幼清的意思，只怕是有人在大老爷耳边嚼舌根了，陆妈妈仔细想了想觉得方表小姐想的有道理，不确定的望着幼清，“……要不然我去问问马管事，是怎么和大老爷回的话？！”

    合着陆妈妈并不知道马管事是怎么说的？！幼清点着头：“您亲自去问问。”

    陆妈妈坐不住，立刻就起身往外走：“我这就过去，您稍坐会儿。”等陆妈妈出门，幼清又坐了一会儿才出门回了卧室，方氏脸色灰暗的躺在床上，嘴角起了一层细细的水泡，又憔悴又无助的样子。

    幼清就想到了薛思琪出事后，她回来看望姑母，当时姑母也是这样躺在床上，头上裹着抹额眼睛肿的像桃子一样，她当时看着虽心酸可并没有为她做什么，甚至对薛思琪的遭遇有点幸灾乐祸。

    心里想着她内疚的走了过去。

    方氏看到了她，想和她说话可张了张嘴只发出嘶哑的声音，幼清鼻尖一酸强忍着喊了声姑母：“您好好休息，家里的事还有大表姐和陆妈妈呢，等您病好了我再陪您说说话。”

    方氏微笑着点点头，指了指一边的杌子让她坐。

    幼清不想方氏多思就在杌子上坐了下来，薛思琴端着药碗小心翼翼的喂着药，薛思琪呜呜咽咽的哭着，拉着方氏的手：“娘，您快点好起来，我以后再也不气您了。”

    方氏点着头，拍了拍薛思琪的手，示意她没事。

    “你别哭了。”薛思琴打断薛思琪的话，“大夫都说了也不是大病，歇两天就好了，你这么哭哭啼啼反倒吵着母亲。”

    薛思琪就真的抹了眼泪不再哭了。

    “陆妈妈呢。”薛思琴方才看见陆妈妈和幼清一起出去，这会儿幼清回来陆妈妈却不见身影，幼清轻声回道，“说是去外院找马总管问点事情，一会儿就回来了，大姐可是有事找她，要不然让人去喊她回来？！”

    薛思琴就随口一问，听幼清解释后摇头道：“母亲病着她难免事情多。”又和方氏轻声道，“房里的事有陆妈妈在，府里还有二婶呢，您别急。”

    方氏就想到后天就是冬至了，她咽了药声音干哑的和薛思琴道：“冬至要用的东西都在库房里头，你一会儿去一趟你二婶那边，把府里的对牌和钥匙给她，我病着总不能耽误了祭祖的正事。”又道，“你父亲也要休沐了，每年这个时候他或多或少都会请一些同僚来府里走动，你二婶那边忙不过来，这事儿你和陆妈妈费点神。”

    她一一吩咐着，薛思琴点着头道：“我知道了，等您喝了药我就过去和二婶说这件事。”

    幼清眉头紧紧皱了起来，可又不好当着方氏的面否定她的决定，只好忍下来等陆妈妈回来再说。

    “季行。”方氏看着薛霭，“我不过小病，你有事忙你的去吧，别耽误了学业。”

    薛霭没有立刻要走，颔首道：“稍后我便离开，您歇着吧。”方氏点点头又去看周文茵，“早膳用了没有？让春杏给你们摆饭，这个年纪最容易饿了。”

    “吃过了。”周文茵上前握了方氏的手，“我们都是大人了，会自己照顾自己，表妹那边我也会照顾她，您别担心。”

    方氏笑着颔首，一口一口的吃着药。

    过了一刻半碗药吃完，她也出了一身汗，薛思琴喊春杏进来给方氏擦身换衣，幼清几个人就跟着薛霭告辞出了暖阁，薛思琪咕哝道：“父亲昨晚说了什么话，把母亲气病倒了。”

    “不要胡言。”薛霭低眉打断薛思琪的话，“长辈的事也是你议论的，女戒抄完了没有？！”

    薛思琪顿时脸一垮，心虚的道：“天太冷了，我……我只抄了半页。”说完求救似的朝周文茵打眼色，周文茵闻音知雅笑着打圆场，“这两日确实冷的很，书房里的地龙又不似房里暖和，写字长了我都觉得受不住，表哥……”她说着微顿，看着薛霭，“她抄肯定会抄的，要不然您多宽限几日？！”

    周文茵今儿穿着一件滚着绒边的水磨粉通袖袄，挽着桃心髻发顶别了一支银镶红珊瑚的华胜，清凌凌的像初春蔷薇枝上刚刚露出点粉的花骨朵，让人眼前一亮，心情都好了几分。

    薛霭似乎也受了影响似的，面色柔和了许多，连声音也低柔了一些：“她就是因着你们宠着护着，才会越发的肆无忌惮。”并没有反对周文茵的话。

    薛思琪眼睛一亮，嘻嘻笑了起来，扯着薛霭的衣袖笑道：“大家都疼我，但是我知道大哥最疼我了。”

    薛霭没什么表示，却也没有斥责她。

    周文茵望着薛霭脸颊一红，越发水灵灵的像朵花儿似的。

    幼清正在等陆妈妈回来，没心思看他们浓情蜜意，更不会顺势给薛思琪求情，她心不在焉的走到正厅的圈椅里坐了下来，春柳机灵的上了茶，幼清也不说话干干的坐在那里。

    “清表妹。”周文茵笑看着她，“在想什么呢，这么出神？！”

    幼清抬起头来，就看到周文茵正关切的望着她，幼清笑笑回道：“没想什么。”视线一转就看到薛霭也正望着她，她收回了目光又冷清的坐在那边，一副不打算开口的样子。

    虽比以前玲珑一些，可依旧是话不多孤立的样子，周文茵笑了笑回头问薛霭：“昨天听您说这两日要出城办事，城外好多人吧，您千万担心一些，那些灾民有时候饿的狠了，什么事都做的出来。”又道，“洮河和澄泥不在，您身边还是再加两个人好一些。”

    “不用。”薛霭微微颔首，“灾民聚在门外不过是为了等口吃食，不会有伤人之心。”

    周文茵一愣，笑着点头：“您说的对。”又说起粥棚的事情来，“粗面虽便宜，可这个时候难免不会跟着粮价一起涨，大表哥看要不要和周总管说一声，一次多买一些摆在家里，就算用不完来年也可以送去庄子里，那些佃户青黄不接的时候，这些粗面也是难得的宝贝。”

    “这些周总管会看着办。”薛霭语气不知不觉的淡了几分，回过之后就再没有别的话，薛思琪则笑眯眯的拉着周文茵对薛霭道，“大表姐素来最细心了，将来要是主持中馈，定然又周到又妥帖。”

    这是在暗示薛霭，周文茵很能干，将来进门做薛家的宗妇绰绰有余。

    周文茵也没想到薛思琪会说的这么直白，红着脸低声打断薛思琪的话：“不准乱说。”薛思琪根本不在乎，笑嘻嘻的望着两个人。
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